전남경찰청 반부패‧경제범죄수사1대는 13일, 최근 이 청장을 직권남용 권리행사방해 혐의로 입건했다고 밝혔다.
이 청장은 전남 신안 가거도 방파제 건설 과정에서 전직 해수부 고위공무원에 대한 400억 원대 배임 고발 사건을 담당한 서해해경청 수사팀장에게 수사 조기 종결을 종용한 혐의다.
또 해당 수사팀장을 올 2월 수사부서에서 함정 요원으로 전보 인사하면서 지시 불이행에 대한 보복인사라는 반발이 이어졌다.
이에 대해 이 청장은 지난 4월 13일 “어떤 외압도 지시한 사실이 없다”는 입장문을 냈다.
당시 이 청장은 “지인이 수사대상자여서 오해를 피하기 위해 수사 초기부터 수사 내용을 보고하지 말라고 지시했다”고 말하고, 팀장 인사에 대해서는 “인사위 결정”이라고 주장했다.
또 “악의적 제보로 해양경찰의 신뢰가 훼손되고 심각한 명예훼손이 발생한 만큼, 관련자에 대한 형사고소 등 강력한 법적 조치를 취할 예정”이라고 밝힌바 있다.
이 청장은 지난 주말 전남경찰의 소환조사에서도 혐의를 전면 부인한 것으로 전해졌다.
해수부 고위공무원의 400억 원대 배임의혹 사건은 2020년 9월 검찰이 접수해 조사를 벌이다 2021년 12월 최종 기각 처분했고, 경찰도 2023년 조사를 진행했으나 새로운 증거가 없어 각하했다.
그러나 지난해 9월 서해청에 같은 내용이 다시 고발되면서 또다시 수사가 재개된 가운데, 전남경찰은 이 청장의 ‘수사 외압’ 의혹에 대한 조사를 벌이고 있다.
한편, 신안목포주민연대는 13일 오후, 전남경찰청 앞에서 집회를 열고 이 청장의 수사 외압 직권남용에 대해 “고위직 범죄수사에 대해서는 어떤 정무적 판단이나 정치적 고려도 있어서는 안된다”며, 신속하고 엄정한 수사를 촉구했다.
