변성환 수원 삼성 감독이 팬들에게 깊은 사과의 말을 전했다.
수원은 7일 오후 2시 제주월드컵경기장에서 열린 제주SK와 2025 하나은행 K리그 승강 플레이오프(PO) 2차전에서 0-2로 패했다.
이로써 수원은 승강 PO 합산 0-3으로 승격에 실패했다. 2023년 최하위로 시즌을 마감하며 강등된 수원은 2년 만에 승격을 노렸으나 이기제가 퇴장당하는 등 각종 변수 끝에 기회를 놓쳤다.
경기 후 기자회견에 나선 변 감독은 “오늘 제 인생과 클럽에 최고의 날로 만들고 싶었지만 힘든 날이 됐다. 팬들한테 죄송하다”며 “절 믿고 따라온 코칭스태프 너무나 고맙고 미안하다. 오늘은 상대가 우리보다 더 간결했고 큰 경기에서 일어나지 말아야 할 여러 가지 돌발 요소들이 많이 일어났다. 잔류한 제주한테 축하한다는 말을 전하고 싶다”고 말했다.
이날 변 감독은 승격 실패 후 팬들 앞에서 사퇴 의사를 전했다. 그는 “구단과 별도로 상의한 사항은 아니다. 저는 제 판단에서 ‘올바르면 올바르다고 부족하면 부족한다’고 이야기한다”며 “제가 부임한 이유는 승격이다. 리그 2위를 하고 승강 PO에 만족하면 안 된다. 제 스스로 승격을 하지 못한 부분에 책임을 져야 한다. 피할 마음이 없다 감독인 제가 책임을 져야 한다”고 전했다.
수원은 1~2차전 내내 수비진의 실수로 실점했다. 변 감독은 “머리가 복잡하다. 저희 팀 스코어를 봐서는 수비만 한다고 버틸 수 있는 것은 아니다. ‘수비 조직 훈련을 시켜서 버티면서 한 골 승부를 볼 것이냐 우리 선수 구성에 맞게 실점해도 득점을 더해 승점을 딸 것이냐’를 정해야 한다”며 “우리 선수들 탓하고 싶지 않다. 선수 구성 밸런스에 어려움이 있었다. 그러나 감독의 몫이고 저희 구성을 보면 ‘득점해서 승점을 따는 게 맞다’고 생각했다. 작년을 보면 리그 최소 실점 1위팀이었다. 그때는 얼마든지 버틸 힘이 있고 싸워 줄 수 있는 에너지 넘치는 선수들이 있었다. 수원이 승격하려면 양쪽 밸런스를 맞춰야 한다”고 밝혔다.
득점하지 못한 부분에 대해서는 “실점하는 과정이 좋지 않았다. 큰 경기일수록 돌발 변수가 많다. 1차전도 원하는 플랜 안에서 경기하다 불필요한 실수로 실점했고 오늘은 1분 만에 저희 실수로 실점해 밸런스가 무너졌다”며 “이기제 퇴장 변수로 득점할 수 있는 상황이 아니었다. 벤치에서 보면서 힘들고 괴로웠다”고 아쉬워했다.
이날 총 1만8912명의 관중이 경기장을 찾았다. 수원 원정팬도 5000여명이 찾은 것으로 추산된다. 변 감독은 경기가 끝나고 팬들 앞에서 큰절을 하기도 했다. 기자회견 도중 눈물을 흘린 변 감독은 “제가 어떤 말을 하거나 행동으로 표현해도 위로가 안 될 것 같다. 그만큼 우리 팬 분들이 1년 내내 선수, 코칭스태프에게 너무 많은 사랑을 주셨다”며 “거기에 보답을 하지 못한 부분을 몸으로 표현하고 싶었다. 계획된 것은 아니었다. 제가 살아온 방식인 것 같다. 다시 한 번 말씀드리지만 제 말과 행동이 팬들에게 위로가 되지 않는다. 하지만 진심을 전달하고 싶었다. 진정성 있게 할 수 있는 마지막 표현”이라고 진심을 전했다.
