8일 오전 전남도의회 초의실에서 기자회견을 가진 신 의원은 “언제나 우리 편이었던 신정훈이, 세상을 바꾸는 선한 도구로, 도민의 든든한 상머슴이 되겠다는 마음으로 전남도지사 선거 출마를 선언한다”고 말했다.
신 의원은 “8년 전 취임한 김영록 지사는 인구 200만 시대 만들겠다고 장담했지만, 전남 인구는 180만도 속절없이 무너지고, 5년간 전남을 떠난 청년만 무려 6만2000명, 전남 소멸지수는 0.32로 전국에서 가장 높은 벼랑끝 ‘위함’ 단계”라고 지적했다.
특히 “지난해 전남의 경제성장률은 전년대비 –1.9%, 전국 17위로 꼴찌”라고 강조하고 “지난 8년간 윤 정부의 정책에 주눅 들어 전남의 재생 에너지 정책은 한 걸음도 나아가지 못했다”고 비판했다.
이어 “벼 경영대책비를 깎아 농어민수당을 늘리겠다고 한다”며 “왜 다른 예산은 빚내서도 늘려가면서 쌀 농가의 예산에는 칼질이냐?”고 꼬집었다.
또 “준공 18년이 지난 무안공항은 아직도 방치 중이고, 석유화학, 철강산업의 위기가 어제오늘의 일이 아닌데도 그동안 도 차원에서 손을 쓴 것이 없다”고도 지적했다.
신 의원은 “도민을 하나로 통합하고 그 힘으로 서울과 부산과 경쟁하는 실력 있는 도정을 실현하겠다”고 강조했다.
정책 공약으로 도의 권한 시군 이양, 도의회 예산정책 기구 신설, 도민참여위원회 신설 등 도민주권정부를 겨냥한 지방정부 운영을 약속했다.
또, 농업농촌 문제 해결, 석유화학 및 철강 등 산업위기 극복, 기후 위기 대응, 인구 위기 해결, 동서부 갈등 해소 등 5대 공약을 설명했다.
전남형 기본소득 추진, 시군교통 무료‧광역교통 요금 단일화, 제2우주센터 고흥 유치, 무안공항 조기 개항 및 동남아 허브공항 육성, 목포‧여수항 크루즈 유치, RE100 산단 단계적 확대, 에너지 이익공유제 확대, 지역‧산업 통합 등을 제시했다.
질의응답에서는 신 의원의 나주지역 지인이 삼부토건 비자금 관리 연루 의혹으로 수사가 진행 중인데 대해 “전혀 아는 바가 없다”고 잘라 말했다.
나주시장 재임시절 ‘업무상 배임죄’로 부과된 배상액 납부에 대해서는 매달 300여만 원씩 갚아 나가고 있어 2~3년이면 모두 끝날 것이라고 말했다. 억울한 부분은 있지만 국민으로서의 의무를 충실히 하고 있다고 덧붙였다.
한편, 신정훈 의원은 1985년 고려대 재학 중 서울 미국문화원 점거농성 사건으로 3년간 복역한 후 고향에서 나주농민회를 결성, 수세(水稅) 폐지 운동을 주도해 폐지를 이끌어 냈으나 다시 수감되기도 했다.
1995년 제1회 전국동시지방선거에서 무소속으로 제5대 전라남도의회 의원으로 당선, 재선에 성공한 뒤 2002년 제3회 전국동시지방선거에서 무소속으로 나주시장에 당선돼 역시 재선에 성공했다. 그러나 나주시장 1기 재임 시절인 2004년 무자격 농업 법인에 보조금을 지급한 사건으로 유죄판결을 받고 시장직에서 물러났다.
2014년 상반기 재보궐선거에서 새정치민주연합 후보로 나주시·화순군 선거구에서 제19대 국회의원으로 당선, 21대, 22대까지 3선 국회의원으로 현재 국회 행정안전위원장으로 활동 중이다.
