경찰이 11일 정치권 인사의 통일교 금품 수수 의혹을 수사할 23명 규모의 특별전담수사팀을 꾸리고 본격 수사에 들어갔다.
경찰청 중대범죄수사과 내에 설치된 전담팀은 조은석 특별검사팀 파견에서 복귀한 박창환 총경이 팀장을 맡는다. 박 총경을 포함해 중대범죄수사과 수사관 대부분인 23명이 투입됐다.
전담팀은 이날 오후 서울구치소에서 수감 중인 윤영호 전 통일교 세계본부장을 접견해 특검 수사 및 법정 진술 등을 확인할 예정이다. 이번 의혹은 윤 전 본부장이 특검에서 ‘국민의힘 외에 민주당 소속 인사에게도 금품을 제공했다’는 취지의 진술에서 비롯됐다.
경찰은 넘겨받은 기록을 검토하는 한편, 일부 의혹 당사자들과 소환 조사 일정을 조율 중인 것으로 전해졌다. 정치자금법 위반 혐의의 공소시효가 7년이라 2018년 금품 수수 사건은 올해 말로 기소 시효가 만료된다. 이에 경찰이 수사 초기부터 속도를 내는 것으로 보인다.
당사자로 지목된 전재수 전 해양수산부 장관은 이날 “불법 금품수수는 단연코 없었다”며 장관직을 사의했다. 윤 전 본부장은 특검팀에서 2018∼2020년 전 전 장관에게 명품 시계 2개와 수천만원을 건넸으며, 한일 해저터널 추진 등 교단 현안 해결을 위한 청탁이었다고 설명한 것으로 알려졌다.
다만 일각에서는 뇌물 수수 혐의를 적용할 경우 공소시효가 최대 15년까지 연장될 수 있다는 의견도 나오고 있어 전담팀이 법리 검토에도 나선 것으로 파악된다. 특검팀도 지난달 해당 의혹을 내사 사건으로 등록하며 뇌물죄 적용 가능성을 염두에 둔 것으로 전해졌다.
경찰은 향후 수사 기록 분석을 마치는 대로 특정 인물에 대한 압수수색영장 신청 등 강제수사에도 나설 전망이다.
