종로구가 학생 수 감소를 이유로 추진되는 서울시교육청의 중학교 학급 수 감축에 대해 “도심지 백년 학교를 폐교 수순으로 몰아가는 조치”라며 반발하고 있다.
16일 종로구에 따르면 정문헌 구청장과 덕성여중·배화여중·서울사대부설여중·중앙중·재동초등학교 교장은 지난 12일 종로구청에서 만나 서울중부교육지원청의 학급 감축 계획에 대한 대응 방안을 논의했다.
앞서 서울중부교육지원청은 지난 5일 ‘2026학년도 중학교 소요 학급 편성 안내’ 공문을 통해 일부 학교에 학급 감축 계획을 통보했다. 이에 따라 종로구 내 4개 중학교는 각각 1개 학급을 줄여야 하는 상황이다. 중앙중은 올해 교원이 감원됐고, 덕성여중과 배화여중도 이미 학급 감축을 겪었다.
회의 참석자들은 학급과 교원 감축이 누적되며 학교 운영 전반에 어려움이 커지고 있다고 호소했다. 한 참석자는 “교육과정을 정상적으로 운영하려면 학년당 최소 4개 학급은 필요한데, 일정 규모가 무너지면 체육대회 등 기본적인 활동조차 할 수 없게 된다”고 말했다. 또 다른 참석자는 “학생 수가 줄었다는 이유로 학급을 계속 줄이다 보면, 학교를 떠나는 학생이 늘어나는 악순환에 빠질 수밖에 없다”고 지적했다.
종로구에는 36개 초중고교가 있으며, 이 가운데 21개교(58%)가 100년이 넘는 역사를 지닌 학교다. 참석자들 사이에서는 “종로에 100년 넘는 학교가 많은데 모두 문 닫게 놔둘 수는 없다. 우리 지역의 학급 수와 교사를 줄여 다른 지역을 늘리는 방식이 과연 타당한지 의문”이라는 문제 제기도 나왔다.
구 관계자는 “대책이나 논의 없이 일방적으로 계획을 통보하는 처사는 학부모와 학생을 무시하는 것이라는 항의가 빗발치고 있다”고 전했다.
종로구는 백년 학교의 전통과 교육적 가치를 유지하기 위한 교육청의 정책적 지원과 함께, 서울 전역에서 학생이 희망 중학교를 선택할 수 있도록 자유학구제 등 특별 제도 도입을 건의할 계획이다. 아울러 도심 자치구의 특성과 인구 구조를 반영한 탄력적인 학급 편성 기준 적용을 요구하기로 했다.
종로구는 지난 15일 교육청에 협조 공문을 보냈으며, 정근식 서울시교육감과의 면담도 공식 요청할 예정이다.
정문헌 구청장은 “역사와 전통의 백년 학교를 살리기 위한 학교와 지역사회의 노력은 전혀 고려되지 않고, 교육의 효율성만 쫓는 정책이 과연 적절한지 의문”이라며 “학생 수와 학급 수 감소 상황 속에서 교육 환경을 지키고 학교의 역사와 전통을 함께 살릴 수 있는 방안을 강구하겠다”고 밝혔다.
