방사청은 17일 경남 사천 한국항공우주산업(KAI) 본사에서 의무후송전용헬기 2차 양산사업 착수회의를 열고, 추가로 양산되는 헬기의 신속한 배치 방안과 관계기관 간 협업 사항을 논의했다고 밝혔다. 회의에는 육군과 의무사령부, 국방기술품질원 관계자들이 참석했다.
메디온은 2012년 국내 최초로 개발된 한국형 기동헬기 수리온(KUH-1)을 기반으로, 전시와 평시 신속한 의무 후송을 위해 2016년 개발된 파생형 헬기다. 기상레이더와 보조연료탱크를 장착해 전천후 비행 능력을 확보했으며, 인공호흡기와 심실제세동기 등 의료 장비를 갖춰 중증환자 2명 또는 경증환자 6명을 동시에 후송할 수 있다. 군의관이 동승해 후송 중 응급수술도 가능하다.
방사청은 이번 2차 사업을 통해 메디온을 추가 확보하고, 서북도서와 영동지역에 새로운 운영 거점을 마련할 계획이다. 이를 통해 해당 지역에서도 응급환자 발생 시 신속한 후송이 가능해져, 2028년부터는 환자 후송 시간이 1시간 이내로 단축될 것으로 전망된다.
육군은 메디온을 군 장병 중심으로 운용하되, 민간인 응급환자가 발생할 경우에도 지원할 방침이다. 이에 따라 의료 접근성이 취약한 서북도서 지역 주민들의 의료서비스 향상에도 기여할 것으로 기대된다.
아울러 방사청은 임무 컴퓨터와 기상레이더 등 주요 장비를 최신화하고, 적외선 감쇄장치와 무선 인터콤 등 일부 부품을 국산화해 후속 군수지원 체계도 강화할 계획이다.
고형석 방위사업청 헬기사업부장(육군 준장)은 “의무후송전용헬기는 장병들에게 불의의 사고가 발생했을 때 골든타임 내 최상급 치료를 가능하게 하는 필수 전력”이라며 “장병들이 어디에서나 안심하고 임무를 수행할 수 있도록 메디온의 신속한 배치와 사업 관리에 만전을 기하겠다”고 말했다.
