우기수 경상남도의회 의원(국민의힘·창녕2)은 17일 오후 창녕군 창녕읍 경화회관에서 ‘지속가능한 창녕을 위한 정책토론회’를 열고 인구 감소와 지역소멸 위기에 대응하기 위한 미래도시 전략을 제시했다.
이날 토론회에서 우 의원은 ‘지속가능한 창녕, 군민이 머물고 기업이 찾아오는 도시’를 비전으로 농업·교육·산업·복지·관광을 아우르는 5대 핵심 전략을 발표했다.
우 의원은 발제에서 “창녕군 인구는 1966년 15만6천명에서 현재 5만6천명으로 급감했고 65세 이상 고령인구 비율도 38%를 넘어서며 지역소멸 위험에 직면해 있다”고 진단했다.
다만 “생활인구는 주민등록인구의 4.8배에 달하고 2024년 누적 방문객이 357만명으로 경남 군부 1위를 기록하는 등 성장 잠재력은 충분하다”고 강조했다.
우 의원이 제시한 5대 전략은 △스마트 농업과 청년 창업을 중심으로 한 ‘미래농업특구’ 조성 △AI 기반 미래교육과 돌봄·직업교육 확대 △스마트 물류와 맞춤형 산업용지를 활용한 ‘창녕 미래산업벨트’ 구축 △전 세대를 아우르는 복지·정주 환경 조성 △우포늪과 부곡온천을 연계한 체류형 관광도시 전환 등이다.
특히 지속가능성을 제도적으로 뒷받침하기 위해 인구·산업·교육·복지·환경·재정 등 6대 분야 30개 지표를 통합 관리하는 ‘창녕 지속가능발전 기본틀(SDI)’ 구축과 연차별 ‘지속가능 보고서’ 발간, 관련 조례 제정의 필요성도 제안했다.
우 의원은 “창녕은 농업과 산업, 관광, 생태, 교육, 지리적 입지까지 미래 성장의 모든 기반을 갖추고 있다”며 “이 자산들을 통합해 시너지를 만들어내는 전략적 접근이 창녕의 미래를 좌우할 것”이라고 밝혔다.
이어진 토론에서는 박찬 경상남도지속가능발전협의회 사무처장이 창녕의 사회·경제·환경 분야 리스크를 진단하고, 일본 지방 창생 사례를 바탕으로 한 지역학습모임 운영을 제안했다.
김진형 경남연구원 혁신성장본부 연구위원은 “농업·산업·교육·복지·관광이 순환 구조로 연결된 혁신적 지역 모델”이라며 “성과를 군민과 공유하겠다는 계획은 정책 신뢰성을 높이는 모범 사례”라고 평가했다.
박정선 경상국립대학교 교수는 “창녕군이 우수한 문화·역사·생태 자원을 보유하고 있으나 주민들의 행정 불신이 큰 만큼 ‘신뢰’를 브랜드 자산으로 구축하고, 행정 주도가 아닌 주민이 주체가 돼 창녕의 정체성을 만들어가는 참여형 거버넌스 확대가 필요하다”고 밝혔다.
한편 이날 토론회에는 창녕군민과 전문가, 관계자들이 참석해 지속가능한 지역 발전 방향을 놓고 활발한 논의를 이어갔다.
