내수 부진과 소비심리 위축이 이어지면서 내년 소매유통시장의 성장세가 사실상 멈출 것이라는 전망이 나왔다. 온라인 채널을 제외한 대부분의 오프라인 업태가 저성장 또는 역성장을 피하기 어려울 것으로 보인다.
22일 대한상공회의소가 전국 소매유통업체 300곳을 대상으로 실시한 ‘2026년 유통산업 전망조사’에 따르면 내년 소매유통시장은 전년 대비 0.6% 성장에 그칠 것으로 전망됐다. 최근 5년 가운데 가장 낮은 성장률이다.
성장 부진의 주요 원인으로는 △소비심리 위축(67.9%) △고물가(46.5%) △시장 경쟁 심화(34.0%) △가계부채 부담(25.8%) 등이 꼽혔다. 소비자들의 지출이 전반적으로 위축되면서 업태별 성과 격차도 더욱 뚜렷해질 것으로 분석됐다.
업태별로 보면 온라인쇼핑은 합리적 소비 트렌드 확산과 배송 서비스 고도화에 힘입어 올해보다 3.2% 성장할 것으로 예상됐다. 반면 백화점은 0.7%, 편의점은 0.1% 성장에 그쳐 사실상 정체 국면에 머물 전망이다.
전통적인 오프라인 채널의 부진은 더욱 두드러질 것으로 보인다. 대형마트와 슈퍼마켓은 각각 -0.9%의 역성장이 예상됐다. 온라인과의 경쟁 심화, 소량 구매 확산, 할인 경쟁에 따른 수익성 악화가 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.
올해 유통업계 7대 뉴스 가운데 1위로는 ‘민생회복 소비쿠폰 지급’이 44.7%로 가장 많이 꼽혔다. 경기 침체 속 내수 진작을 위해 추진된 이 정책은 전통시장과 중소형 슈퍼 등 근린형 유통 채널을 중심으로 매출을 끌어올리는 효과를 낸 것으로 평가됐다. 이어 ‘내수 부진 지속’(43.0%), ‘이커머스 성장세 둔화’(38.3%)가 뒤를 이었다.
전문가들은 내년에도 내수 부진과 소비 위축 흐름이 쉽게 꺾이기 어렵다고 내다봤다. 박경도 서강대 교수(한국유통학회장)는 “국내시장 성장이 정체되고 경쟁이 심화되는 상황에서 유통산업에서도 대기업과 중소기업 간의 협업을 통한 해외시장 개척이 매우 중요하다”며 “특히 우리나라가 경쟁력을 갖춘 K-뷰티, K-푸드 등 K-콘텐츠 연계 상품을 중심으로 글로벌 사우스 시장 개척 등 신성장 동력을 확보해야 한다”고 말했다.
이희원 대한상의 유통물류진흥원장은 “코리안그랜드페스티벌과 같은 소비 진작책, 글로벌 스탠더드에 맞는 규제개선, 지역 거점(5극 3특)을 중심으로 첨단산업 육성, AI 등 산업 인프라 구축 등을 통해 위축된 소비심리를 회복하고 성장잠재력을 확충해나가는 것이 중요하다”고 강조했다.
