강민국 의원(국민의힘⋅경남 진주시을)은 지난 20일 진주시 보훈회관에서 권오을 국가보훈부 장관을 초청해 열린 진주시 보훈단체장 소통 간담회에서, 기존 보훈회관 통합을 넘어 의료와 복지를 함께 제공하는 '통합보훈센터' 건립을 공식 제안했다.
국회 정무위원회 국민의힘 간사를 맡고 있는 강 의원은 "현재 진주에는 상대동 보훈회관과 하대동 동부보훈회관으로 보훈단체 시설이 분산돼 있다"며 "그동안 보훈단체를 중심으로 통합 청사 건립 요구가 꾸준히 제기돼 왔다"고 설명했다.
그러면서 "이제는 단순한 사무공간 중심의 보훈회관이 아니라, 고령의 국가유공자와 유족들에게 실질적으로 필요한 의료 서비스와 맞춤형 복지 서비스를 한 공간에서 제공하는 발상의 전환이 필요하다"며 "보훈병원 의료서비스는 물론 다양한 복지·돌봄 기능을 갖춘 '의료·복지 통합보훈센터'가 진주에 반드시 필요하다"고 강조했다.
이날 간담회에 참석한 진주시 9개 보훈단체 단체장들 역시 강 의원의 제안에 일제히 환영의 뜻을 밝혔다. 임영신 특수임무유공자회 경남지부 서부지회장은 "기존 보훈회관은 단순한 사무실과 휴게 공간에 머물러 있었다"며 "보훈 가족을 위한 여가 공간과 차별화된 복지 서비스가 결합된 새로운 보훈복지 공간으로의 전환이 절실하다"고 말했다. 일부 단체장들은 숙박이 가능한 호스텔 기능을 포함한 '보훈복지센터' 또는 '‘보훈복지타운' 형태 조성에 대한 기대도 나타냈다.
이에 대해 권오을 국가보훈부 장관은 "국가보훈부는 현재 국가유공자 의료·복지 지원 체계를 대폭 강화하는 정책을 추진 중"이라며 "강민국 의원이 제안한 의료·복지 통합보훈센터는 보훈회관의 새로운 모델이 될 수 있다. 추진이 본격화된다면 진주에 가장 먼저 건립하는 방안을 적극 검토하겠다"고 밝혔다.
국가보훈부는 오는 2030년까지 위탁의료기관을 2000곳으로 확대하는 등 보훈대상자 의료 접근성 강화를 추진하고 있으며, 최근에는 조직 개편을 통해 '복지증진국'을 '보훈의료복지국'으로 전환하는 등 의료·복지 기능을 강화하고 있다. 이 같은 정부 기조와 맞물려 진주 통합보훈센터 건립 논의가 본격화될지 주목된다.
한편 이날 간담회에서 진주시 보훈단체장들은 유족 승계 기준의 현실화, 의료지원 범위 확대, 보훈회관 문화·여가 프로그램 예산 지원, 참전명예수당 인상 등 현장의 다양한 건의 사항도 함께 전달했다.
