세계 최대의 모래시계가 위치한 강릉 정동진에서 해넘이와 함께 새해의 시작을 동시에 체험할 수 있는 특별한 퍼포먼스가 진행되는 등 강릉지역 곳곳에서 풍성한 해맞이 행사가 열릴 예정이어서 관심을 끌고 있다.
강릉시는 31일 자정 정동진 모래시계공원에서 2026년 병오년 새해를 맞아 ‘모래시계 회전식과 희망찬 새해 카운트다운’ 행사를 갖는다.
정동진 해맞이 행사의 가장 큰 특징은 단순한 ‘해맞이’를 넘어 ‘해넘이’와 ‘새해의 시작’을 동시에 체험할 수 있다는 점이다. 그 중심에는 정동진의 상징인 ‘모래시계’가 있다.
정동진은 지난 1990년대 대한민국을 강타한 국민 드라마 ‘모래시계’의 촬영지로 알려지며 전 국민적인 사랑을 받기 시작한 곳이다.
지난 2000년 정동진 해변에 새로운 천년을 기념하고, 인류의 평화와 희망의 메시지를 담은 세계 최대 규모의 모래시계가 건립됐다. 지름 8.06m, 무게 40톤에 달하는 이 웅장한 시계는 모래가 모두 떨어지는 데 정확히 1년이 걸리도록 설계됐고, 매년 12월 31일 자정 위아래를 바꾸는 장엄한 ‘회전식’이 진행된다.
특히 올해는 드라마의 추억과 함께 모래시계가 세워진 이래 25번째 회전식을 맞이하는 뜻깊은 해이다.
마지막 모래알이 떨어짐과 동시에 시계가 회전하며 새로운 모래가 흐르기 시작하는 순간은 지난 시간의 아쉬움을 털어내고 새로운 시간의 시작을 알리는 강릉만의 독보적인 콘텐츠다.
25년의 역사가 켜켜이 쌓인 이 거대한 시간의 울림은 오직 현장에서만 느낄 수 있는 비장함과 설렘을 선사하며, 방문객들에게 해가 지는 저녁부터 해가 뜨는 아침까지 그 어디서도 경험할 수 없는 특별한 새해를 선물한다.
이에앞서 정동진 특설무대에서는 31일 오후 8시부터 다음날 0시 30분까지 공연과 함께 소망트리·전통놀이체험존이 운영되고, 자정에는 신년 카운트다운과 불꽃놀이가 더해져 축제가 절정에 이를 예정이다.
31일 오후 8시부터 카운트다운과 불꽃놀이가 펼쳐지는 경포해변 중앙광장에서는 말띠해를 맞아 설치된 ‘붉은 말’ 포토존과 라이트닝존 등 다채로운 볼거리로 젊은 관광객들에게 특별한 추억을 선사할 예정이다.
주문진해수욕장, 강남동 모산봉, 성덕동 남항진해변 등에서도 지역주민과 함께하는 소원 빌기, 떡국 나눔 행사 등이 펼쳐진다.
시는 수많은 인파가 몰릴것으로 예상되는 2026년 1월 1일 일출 시간대(07~08시)에 전담 인력을 집중 배치해 안전사고를 예방할 계획이다.
특히 경포와 정동진 권역에 관리본부가 운영되는 것을 비롯, 바다부채길 등 일부 위험시설에는 출입이 통제되고, 각종 편의시설이 확충되는 등 안전환경도 대폭 정비될 예정이다.
엄금문 강릉시 관광정책과장은 “시민과 관광객 모두가 안전한 환경 속에서 소중한 새해 소망을 빌 수 있도록 최선을 다해 준비하겠다”며 “지난 2000년 새천년의 희망을 안고 태어나 25번째 새로운 시간을 여는 정동진 모래시계처럼 2026년이 시민·관광객들에게 역사적인 도약의 해가 되기를 기원한다”고 말했다.
