이재명 대통령이 4일 오후(현지시간) 중국 베이징에 도착했다. 이 대통령은 3박4일 동안 국빈 방문 일정을 소화하며 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 갖는다. 재계 총수들로 구성된 대규모 경제사절단도 이날 중국을 찾았다.
대한민국 대통령의 방중은 지난 2019년 12월 문재인 전 대통령 이후 6년여 만이며, 국빈 방문은 2017년 12월 이후 8년 만이다.
이 대통령은 김혜경 여사와 함께 공군 1호기에서 내려 인허쥔 중국 과학기술부장과 다이빙 주한 중국대사 부부, 노재헌 주중대사의 영접을 받았다.
이 대통령은 도착 당일 현지 동포들과 만찬 간담회를 열고 공식 일정을 시작한다. 5일에는 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 갖는다. 이 대통령 취임 이후 두 번째 정상회담으로, 지난해 11월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 열린 회담 이후 두 달 만이다.
이번 회담에서는 한반도 평화와 비핵화 문제를 포함한 역내 안보 정세가 주요 의제로 논의될 전망이다. 위성락 국가안보실장은 지난 2일 “(이번 회담에서) 한중 관계의 전면적 복원이 한반도 문제 해결의 돌파구 마련에 기여할 수 있도록 한중 간 전략적 소통을 강화하고 중국의 건설적 역할을 당부하겠다”고 밝혔다.
양국 간 현안인 한한령 완화와 서해 구조물 문제도 논의 테이블에 오를 가능성이 언급된다. 위 실장은 한한령과 관련해 “문화교류 공감대를 늘려가며 문제 해결에 접근해보겠다”고 했고, 서해 구조물 문제에 대해서는 “지난해 11월 정상회담 때에도 논의된 바 있고, 이후 실무협의가 진행됐다”고 설명했다. 중일 갈등이나 양안 관계 등 민감한 외교 현안이 언급될지도 주목된다.
앞서 이 대통령은 최근 중국 중앙TV(CCTV)와의 인터뷰에서 “한중 수교 당시 대한민국 정부와 중국 정부 간 합의된 내용은 여전히 한중관계를 규정하는 핵심 기준으로 유효하다”며 “‘하나의 중국’을 존중한다”고 밝힌 바 있다.
정상회담을 전후해 경제·산업·기후·교통 분야 등에서 10여건의 양해각서(MOU) 서명식과 국빈 만찬도 예정돼 있다. 이 대통령은 5일 한중 비즈니스 포럼에 참석한다. 6일에는 리창 중국 국무원 총리를 접견해 오찬을 함께한다. 7일에는 상하이에서 천지닝 상하이시 당 서기와 만찬을 하고, 한중 벤처 스타트업 서밋에 참석한 뒤 대한민국 임시정부 청사를 방문하고 귀국할 예정이다.
이번 국빈 방문에는 재계 총수들도 대거 동행한다. 대한상공회의소가 주관한 방중 경제사절단에는 최태원 SK그룹 회장을 비롯해 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장 등 4대 그룹 총수가 포함됐다. 기업인 규모는 200여명에 이른다.
최 회장은 4일 출국에 앞서 “6년 만에 가는 방중 사절단이 잘 진행돼서 좋은 결과가 나왔으면 좋겠다”며 “좋은 성장 실마리를 찾도록 노력하겠다”고 말했다.
대한상의가 방중 경제사절단을 꾸린 것은 2019년 12월 이후 6년여 만이다. 사절단은 방중 기간 한중 비즈니스 포럼, 경제 협력 MOU 체결, 일대일 비즈니스 상담회 등을 진행한다. 반도체, 배터리, 디스플레이 등 핵심 산업을 중심으로 중국과의 경제 협력 방안이 주요 의제로 다뤄질 전망이다.
