22개 시군 중 19일 오전 영암에서 열린 첫 번째 도민공청회에서 김 지사는 “대통령님이 오찬 간담회에서 ‘이런 방향으로 주민투표를 하면 갈등도 생길 수 있고 시간이 너무 많이 걸리기 때문에 시도의회의 의견을 듣도록 하는게 좋겠다’는 말씀을 하셨다”고 말했다.
이재명 대통령이 주민들의 반대가 만만치 않을 것이라는 점을 인식하고 있으며, 김 지사의 이같은 결정이 이 대통령의 의중에 따른 것이라는 취지로 읽혀 ‘국민주권‧민주주의 역행’이라는 비판을 면하기 어려울 것으로 보인다.
이날 영암군청소년센터에서 열린 공청회에는 김영록 지사와 김대중 전남교육감, 우승희 영암군수와 영암군의원, 전남도 실국장 및 영암군민 등 500여 명이 참석해 만석을 이루면서 자리가 비좁아 되돌아가는 군민이 속출해 불만을 사기도 했다.
김 지사는 “무안국제공항의 광주 군‧민간 공항 이전 문제 등 광주·전남이 대립하는 부분이 많이 해소돼 이제 행정통합에 나서야 겠구나 했다”면서 “6개월 만에 할 수 있느냐 하는 부분에 있어서 굉장히 고심했다”고 밝혔다.
또 “대통령이 그렇게 적극적으로 조력지원하겠다고 했고, 충청권이 통합하는데 광주·전남이 통합을 못했을 때 수도권에서 먼 전남은 지방소멸 위기가 높아진다”면서 “누가 봐도 다 알 수 있는 일인데 도지사가 직무를 태만이 한다는 것은 죄를 짓는거나 다름없다 생각한다”고 덧붙였다.
이어 “대통령을 믿고 한번 해 보는 것이고 통합하더라도 모든 절차는 다 진행한다”며 “하나 끝나고 하나 끝나고 하다 보면 시간이 너무 걸리니까 여러분 의견이 나온 것을 2월 말까지 통합특별법 만들 때 넣겠다는 것”이라고 말했다.
김 지사는 철강‧조선산업 위기 극복을 위한 정부 지원을 특례로 못박을 것과 사회간접자본(SOC) 확대가 필요하다고 강조하고, 영암 아우토반 건설 계획과 관련 “국가 타당성 조사계획을 확정해서 대규모 SOC를 할때 예타 조사면제를 통해 빠르게 진척될 수 있도록 하겠다”고 강조했다.
또, 전남이 농산업 AI 대전환 사업을 유치한 만큼, 영농형 태양광 AI농업으로 손쉽게 농사를 지을 수 있는 길이 열리면 젊은 청년들이 유입될 것이라며, 광주 흡수 우려를 거두라고 말했다.
주민투표가 우선 실시되고 통합특별법이 제정되는게 바람직하다는 질문에 대해서는 시간이 촉박한 만큼, 차후에 법을 개정하거나 만들면 된다고 답해 지나치게 추상적이고 낙관적이라는 지적도 나오고 있다.
한편, 도민공청회는 20일 오전 10시 장성군문화예술회관, 21일 오후 2시 신안군청 공연장, 같은 날 오후 4시 30분 목포시민문화체육센터, 23일 오후 2시 장흥군문화예술회관에서 이어진다.
