이번 회의는 2025년 한 해 동안 하동군에 귀농·귀촌 1460세대, 1809명이 유입되는 성과를 거둔 가운데, 이를 기반으로 2026년 귀농·귀촌·귀향 지원 정책을 점검하고 현장 수요에 부합하는 신규 정책을 발굴하기 위해 마련됐다.
하동군은 귀농·귀촌 인구 증가를 현장 중심 정책의 성과로 평가하고, 올해도 민관 협력 기반의 논의를 통해 정책 완성도를 높여 '귀농·귀촌 1번지 하동'의 위상을 더욱 공고히 한다는 방침이다.
귀농·귀촌운영위원회는 귀농·귀촌지원센터 소속 자문기구로, 당연직 2명과 위촉직 16명 등 총 18명으로 구성됐다. 당연직은 귀농·귀촌지원센터장과 농업정책담당 주사이며, 위촉직은 기존 위원 11명 연임과 함께 신규 위원 5명이 추가 위촉됐다.
이날 회의에 앞서 신규 위원으로는 화개면 손경식, 횡천면 신성기, 금성면 김정숙, 청암면 박재훈, 옥종면 김혜영 씨가 위촉됐다. 이번 위촉을 통해 전 읍·면에 최소 1명 이상의 운영위원이 배치되면서, 지역별 애로사항과 정책 제안을 현장에서 직접 청취하고 신속하게 정책에 반영할 수 있는 체계가 구축됐다.
운영위원회는 향후 2년간 귀농·귀촌 정책 수립 및 집행에 대한 자문, 신규 정책 발굴과 제안, 정책 모니터링 및 공유 등의 역할을 수행한다. 또한 각 읍·면에서 신규 귀농·귀촌인의 길잡이로 활동하며, 정착 과정에서 겪는 어려움이나 궁금증 해소를 돕는 현장 지원 역할도 맡게 된다.
이날 회의에서는 △귀농·귀촌·귀향 주요 지원정책 검토 △귀농·귀촌 정착을 위한 이장의 역할 강화 △하동군 귀농귀촌 활성화 방안 등 다양한 의견과 정책 제안이 활발히 논의됐다.
군 관계자는 "귀농·귀촌은 단순한 인구 이동을 넘어 삶의 가치와 방향을 바꾸는 선택"이라며 "정착 단계별 맞춤형 지원과 생활 기반 확충을 통해 하동이 '머무르고 싶은 곳'이 될 수 있도록 노력하고, 읍·면별 현장 의견을 정책에 적극 반영하겠다"고 말했다.
