조현 외교부 장관은 방한 중인 엘브릿지 콜비 미국 전쟁부(국방부) 정책차관과 한미 정상회담 후속조치, 한반도 문제 및 여타 한미동맹 현안에 대한 의견을 교환했다.
26일 외교부에 따르면 조 장관은 콜비 차관과 이날 조찬 접견을 가졌다. 조 장관은 이 자리에서 최근 두 차례 열린 한미 정상회담을 통해 동맹을 상호 호혜적이면서도 미래지향적으로 발전시킬 수 있는 방향성이 마련됐다고 평가했다.
이어 이러한 성과를 토대로 조속한 시일 내에 구체적인 성과를 도출할 수 있도록 양국 외교·국방 당국 간 긴밀한 소통과 협력을 지속해나갈 것을 당부했다.
특히 조 장관은 핵추진 잠수함 협력이 한국의 억제력을 강화함으로써 동맹에도 기여하는 협력임을 상기하고, 양국 실무차원에서 본격적인 협의를 통해 구체 이행방안을 도출해나갈 것을 강조했다고 외교부가 전했다.
콜비 차관은 한국이 모범적인 동맹국으로서 자체 국방력 강화 등을 통해 한반도 방위에 주도적인 역할을 해나가고자 하는 의지를 높이 평가했다.
또 양국 정상간 주요 합의사항이 속도감 있게 이행될 수 있도록 미 전쟁부 차원에서도 적극적인 역할을 하겠다는 입장을 밝혔다.
아울러 양측은 한미 양국이 신정부 출범 초기부터 한반도 문제 관련 긴밀한 공조를 지속 중임을 평가하고, 앞으로도 굳건한 한미 연합방위태세를 유지하는 가운데 한반도 평화·안정을 위한 협력을 지속해나가기로 했다.
