여야 유력 인사의 경쟁 구도가 지역 발전의 동력이 될 수 있다는 판단이다.
주호영 부의장은 29일 대구MBC 인터뷰에서 “여당 핵심 인사가 대구시장 선거에 나선다면 주요 공약이 집중적으로 제시되고, 당락과 관계없이 그 약속들이 지켜질 가능성이 크다”며 “큰 주제로 제대로 된 경쟁이 이뤄지는 것이 대구 발전에 도움이 된다”고 말했다.
이번 선거를 ‘행정통합과 재산업화를 통한 대구 구조 전환의 분기점’으로 규정한 그는 “대구가 발전 속도를 잃고 있는 만큼, 지금 브레이크를 걸고 국면을 바꾸지 않으면 희망을 말하기 어렵다”고 진단했다.
이어 “대구·경북 최다선 의원으로 쌓은 역량과 네트워크를 활용해 중앙정부와 대구의 행정·재정 구조를 바꾸겠다”고 밝혔다.
핵심 공약은 대구·경북 행정통합이다. 그는 “대전·충남, 광주·전남이 빠르게 통합을 추진하고 있어 지금이 마지막 기회”라며 “통합 광역단체에는 최대 20조원 규모의 국비 지원과 세제 혜택이 따른다”고 강조했다.
행정 경험과 중앙정치 영향력도 내세웠다. 그는 “원내대표와 정책위의장, 장관을 맡으며 누구보다 준비돼 있다”며 “첨단의료복합단지 조성, 도시철도 3호선, 팔공산 국립공원 지정, 수성 알파시티 개발 등 대구 현안을 늘 챙겨왔다”고 반박했다.
출마 선언 장소로 박정희 전 대통령 동상 앞을 택한 이유에 대해선 “박정희 대통령의 산업화 정신을 계승해 대구·경북의 재산업화를 이끌겠다는 의미”라고 설명했다.
홍준표 전 시장 사례로 거론되는 임기 중도 이탈 우려에 대해선 “중·고교와 대학, 군 생활 모두 대구에서 보냈고 마지막까지 대구를 지킬 것”이라며 “잠시 시장직을 발판으로 삼으려는 인물은 걸러져야 한다”고 말했다.
한편, 김부겸 전 국무총리는 최근 대구시장 출마 요청이 잇따르고 있지만 “지금 제가 출마하는 것은 적절하지 않다”며 신중한 입장을 유지하고 있다.
더불어민주당 홍의락 전 대구시 경제부시장은 스스로 선거 활동을 잠정 중단하면서 “김부겸은 결단해야 한다”며 사실상 김 전 총리의 등판을 공개 촉구한 상태다.
그럼에도 김 전 총리는 “현재로서는 적절하지 않다”는 말을 거듭하며 공식 출마 선언을 미루고 있어 막판까지 고심을 이어가는 분위기다.
지역 정치권에선 김 전 총리가 출마를 결심할 경우 전통적 보수 텃밭인 대구에서 처음으로 여야 ‘빅매치’가 성사되며 선거가 전국 최대 격전지로 부상할 것이라는 전망이 우세하다.
반대로 불출마가 확정되면 국민의힘 우세 구도가 굳어지는 대신, 전국적 관심도와 정치적 파급력은 크게 떨어질 것이란 분석이 나온다.
