더불어민주당 경남도당 청년위원회는 박완수 경남도지사의 준비되지 않은 경남·부산 행정통합 추진이 2차 공공기관 이전 실패와 청년 유출을 더욱 가속화할 것이라고 비판했다.
민주당 경남도당 청년위원회(위원장 진형익)는 5일 경남도의회에서 기자회견을 열고 "경남은 이미 비수도권 가운데서도 청년 유출이 가장 심각한 지역"이라며 "지금 필요한 것은 조건을 다는 행정통합이 아니라, 청년이 남을 수 있는 현실적 해법"이라고 밝혔다.
청년위원회는 리더스인덱스 분석 결과를 인용해 코로나 팬데믹 전후 8년간 경남에서 약 5만 명 규모의 청년 순유출이 발생해 전국 광역자치단체 중 가장 많았다고 지적했다. 또한 국무조정실 청년 실태조사에서도 경남 청년의 33.8%가 타 지역 이주 의향이 있다고 응답해 전국 두 번째로 높은 수치를 기록했다고 강조했다.
청년 유출의 구조적 원인으로는 산업 구조 변화를 꼽았다. 청년위원회는 한국직업능력연구원 자료를 근거로 "대학 졸업 남성 임금근로자의 제조업 취업 비중은 2011년 47.0%에서 2024년 23.5%로 급감한 반면 공공행정·교육·보건·사회복지 등 공공서비스업 비중은 같은 기간 세 배 가까이 늘었다"고 설명했다. 이는 청년들에게 제조업보다 공공부문 일자리가 더 현실적인 선택지가 되고 있음을 보여준다는 주장이다.
이들은 "제조업 중심 산업구조와 지역 여건 모두 청년에게 불리한 상황에서 경남이 선택해야 할 해법은 2차 공공기관 이전을 반드시 확보하는 것"이라며 "공공부문 일자리는 지역에 남을 수 있는 거의 유일한 통로"라고 강조했다.
특히 이재명 정부의 ‘5극 3특 지역균형발전’ 전략과 관련해 "광역행정통합을 실제로 추진하는 지역에 2차 공공기관 이전을 우선 배정하겠다는 방침은 이미 정해진 경쟁의 규칙"이라며 "준비된 지역만이 기회를 얻는다"고 주장했다.
청년위원회는 박완수 도지사에 대해 "취임 직후 부울경 메가시티를 폐지하고 행정통합을 대안으로 제시했지만 지난 4년간 도민 설득이나 정부와의 전략적 협의에서 아무런 실질적 성과를 내지 못했다"며 "이제 와서 자치·재정 분권을 이유로 통합을 미루는 것은 책임 회피에 불과하다"고 비판했다.
이어 "그동안 시간을 허비하지 않았다면 경남은 이미 도민투표를 마치고 광역행정통합 선도 지역으로 평가받으며 2차 공공기관 이전과 국가 지원을 선점하고 있었을 것"이라며 "지금의 지체는 고스란히 경남 청년의 미래 상실로 이어지고 있다"고 지적했다.
청년위원회는 박 도지사에게 △정부 정책 기조에 즉각 부응한 책임 있는 협의 △행정통합 지연 전략 중단 △청년 미래를 위한 현실적 결단을 촉구하며 "지금 결단하지 않으면 2차 공공기관 이전은 다른 지역의 몫이 되고 경남 청년의 미래는 되돌릴 수 없게 사라질 것"이라고 밝혔다.
