KAI는 11일 사우디아라비아 리야드에서 열리고 있는 '제3회 세계방산전시회(World Defense Show 2026)'에서 LIG넥스원, 한화에어로스페이스와 각각 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 협약은 KF-21과 FA-50의 수출 경쟁력 강화를 위한 국산 항공 무장 개발 및 통합, 공동 마케팅 추진 등을 골자로 한다.
체결식은 지난 9일 한화에어로스페이스, 10일 LIG넥스원과 각각 진행됐으며, KAI 차재병 대표이사를 비롯해 손재일 한화에어로스페이스 대표, 신익현 LIG넥스원 대표이사 등 주요 경영진이 참석했다.
3사는 KF-21 및 FA-50 공대공·공대지 무장에 대한 공동 기술 검토 및 체계 통합, 무장 포트폴리오 다양화, 해외 수출을 위한 공동 마케팅 강화 등 협력 범위를 확대하기로 했다.
이를 통해 국방과학연구소(ADD)가 주도하는 장거리 공대공·공대지 유도탄 체계개발 사업을 안정적으로 수행하고, KF-21의 AESA(능동위상배열) 레이더와 유도탄 간 무장 데이터링크를 성공적으로 구축해 글로벌 톱티어(Top-Tier) 수준의 기술력을 확보한다는 계획이다.
특히 국내 유일의 항공기 체계종합기업인 KAI와 대표 무장 전문기업 간 협력은 국산 전투기 플랫폼과 K-무장을 결합한 '패키지 수출' 기반을 마련하는 계기가 될 전망이다. 사우디아라비아를 비롯한 중동 국가들이 항공기와 무장을 통합한 패키지형 도입 방식을 선호하는 만큼, 이번 협력은 중동시장 진출 확대를 위한 전략적 포석으로 평가된다.
차재병 대표는 "KF-21과 FA-50은 국내 다양한 협력사들이 전문성을 모아 완성한 K-방산 'TEAM KOREA'의 상징"이라며 "최근 해외 고객들이 항공기 플랫폼은 물론 운영체계 전반을 한국산 패키지로 요구하는 추세인 만큼, 국내 방산업체들과의 공동 마케팅이 수출 확대에 중요한 역할을 할 것"이라고 강조했다.
신익현 LIG넥스원 대표이사도 "KAI와의 협력이 신규 수출 사업 발굴과 차세대 솔루션 개발로 이어져 양사는 물론 K-방산 전체의 경쟁력 강화로 이어지도록 노력하겠다"고 말했다.
업계에서는 이번 3사 협력이 단순한 무장 통합을 넘어 '플랫폼+무장+운영체계'를 아우르는 통합 수출 전략의 신호탄이 될 것으로 보고 있다. K-방산이 개별 무기체계를 넘어 종합 패키지 수출 모델로 진화하면서 글로벌 시장에서의 입지도 한층 강화될 전망이다.
