해군은 13일 해양기반 한국형 3축체계의 핵심 전력이자 기동함대의 주축이 될 정조대왕급 3번함의 함명을 이같이 결정했다고 밝혔다. 함명은 역사적 사실과 군 연관성, 국민 인지도, 기존 함명과의 연계성 등을 종합적으로 고려해 해군본부 함명제정위원회를 통해 정해진다. 구축함은 국가 수호와 정체성 확립 등 국가 발전과 통합에 기여해 국민의 존경을 받는 인물의 이름을 사용한다.
이번 함명은 조선 초 북방 개척을 이끈 김종서 장군에서 따왔다. 김 장군은 두만강 일대 6진을 개척해 북방 영토 확장과 국경 안정화에 기여한 인물로 평가된다. 해군은 최신 이지스 구축함의 강력한 전투 능력과 기동성, 자주국방 의지, 국민 친밀성 등을 고려해 그의 호(號)인 ‘대호(大虎)’를 함명에 포함했다고 설명했다.
대호김종서함은 길이 170m, 폭 21m, 경하톤수 약 8200t 규모다. 최신 이지스 전투체계를 탑재해 탄도미사일 탐지·추적 능력이 크게 향상됐으며, 향후 함대지탄도유도탄과 해상탄도탄요격유도탄 등을 운용해 주요 전략표적에 대한 원거리 타격과 탄도미사일 요격 능력까지 갖출 예정이다.
현재 HD현대중공업에서 건조 중이며, 2027년 말 해군에 인도된 뒤 전력화 훈련을 거쳐 기동함대사령부에 배치될 계획이다. 대호김종서함은 정조대왕급 사업의 마지막 함정이다.
앞서 해군은 1995년 이지스 구축함(KDX-Ⅲ) 3척의 소요를 결정했으며, 2008년부터 2012년까지 세종대왕급 3척을 인도받았다. 이어 정조대왕급 1번함 정조대왕함, 2번함 다산정약용함에 이어 이번 3번함까지 전력화되면, 해군은 세종대왕급 3척과 정조대왕급 3척 등 총 6척의 이지스 구축함을 보유하게 된다.
해군은 향후 한국형구축함(KDDX) 사업을 통해 선체와 전투체계를 국내 기술로 건조한 6000t급 국산 이지스 구축함 6척을 추가 확보해, 고도화·복합화되는 북한 핵·미사일 위협에 대비하고 해양주권 수호 역량을 강화해 나갈 방침이다.
