사천시는 13일 정부의 '제4차 우주개발진흥 기본계획 수정계획(2025년 11월)'에 따라 우주항공 정책기획과 산업 육성, 인프라 구축·관리, 국제협력 등을 전담할 우주항공산업진흥원 설립이 공식화된 데 발맞춰 시민 서명운동에 나선다고 밝혔다.
정부는 해당 계획을 통해 우주항공산업발전 민관협의체 구성 등 정책 추진체계를 정비하고, 민간 중심의 산업 육성 실행 단계에 돌입했다. 이에 따라 진흥원의 입지 선정이 향후 우주항공 산업 생태계 재편과 국가 경쟁력 강화의 핵심 변수로 떠오르고 있다.
사천시는 대한민국 우주항공 정책 컨트롤타워인 우주항공청이 위치한 도시로, 항공기와 우주체계의 설계·제작·시험·정비(MRO)에 이르는 전주기 산업 생태계를 갖춘 국내 대표 우주항공 산업 집적지다. 정책을 수립하는 기관과 이를 실현하는 산업 현장이 한 도시 안에 구축된 구조라는 점에서, 진흥원이 수행할 기업 지원과 사업화, 산업 경쟁력 강화 기능을 가장 신속하고 효율적으로 구현할 수 있는 전략적 조건을 갖췄다는 평가다.
특히 사천은 전국 우주항공산업 매출의 52.4%, 종사자의 45.4%가 집중된 대한민국 대표 우주항공 산업도시로, 체계종합·부품·MRO 등 산업 기반이 이미 완비돼 있다. 이에 따라 진흥원이 연구 지원을 넘어 산업화와 기업 성장을 실질적으로 견인하는 실행 기관으로 기능하기에 가장 현실적이고 효과적인 입지라는 것이 시의 설명이다.
서명운동은 2월부터 입지 확정 시까지 진행되며, 1차 목표는 5만 명 서명 확보다. 시는 홈페이지와 SNS를 활용한 온라인 서명과 함께 읍·면·동 행정복지센터, 지역 행사·축제, 기업체 및 공공기관과 연계한 오프라인 서명을 병행해 범시민적 참여를 확대할 계획이다.
시는 이번 서명운동을 통해 지역사회의 명확한 의지를 대내외적으로 표명하고, 정부와 국회의 입지 결정 과정에서 사천의 전략적 타당성과 국가적 필요성을 적극 제시한다는 방침이다. 이를 통해 정책과 산업이 유기적으로 연결되는 국가 우주항공 산업 경쟁력 강화 거점을 확립하겠다는 구상이다.
박동식 시장은 "우주항공산업진흥원은 정책을 현장에서 실행하고 기업 성장을 견인하는 국가 핵심 실행기관"이라며 "우주항공청과 전주기 산업 생태계가 함께 구축된 사천은 진흥원의 기능을 가장 완결성 있게 구현할 수 있는 전략적 입지"라고 강조했다. 그러면서 "국가 우주항공 산업 경쟁력 강화를 위해 사천 설립은 선택이 아닌 필수"라고 강조했다.
