정부의 북핵수석대표인 정연두 외교전략정보본부장이 제임스 헬러 신임 주한미국대사대리를 접견해 한반도 정세 등 주요 현안을 논의했다.
외교부는 19일 정 본부장이 이날 서울 외교부 청사에서 헬러 대사대리를 만나 한미 정상회담 공동설명자료(조인트 팩트시트) 이행을 포함한 한반도 문제와 제네바 군축회의 고위급 회기 참석 등 양국 간 현안 전반에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다.
양측은 향후 한미 간 각급 채널을 통해 관련 사안에 대한 소통을 지속적으로 강화해 나가기로 했다.
다만 외교부는 이번 접견이 앞서 정 본부장과 케빈 김 전 주한미국대사대리 등을 수석대표로 진행된 대북정책 공조회의와는 성격이 다르다고 설명했다. 외교부 당국자는 “다른 부처들도 참석해 진행했던 대북정책 공조회의와는 별개로, 이번 일정은 단순 면담”이라며 “헬러 대사대리가 외교부 청사를 방문해 정 본부장을 만난 것은 이번이 처음”이라고 말했다.
헬러 대사대리는 이날 정 본부장뿐 아니라 박윤주 외교부 1차관과도 면담한 것으로 전해졌다. 헬러 대사대리는 외교부 청사에 들어가며 기자들과 만나 한미 안보 협상 대표단의 2월 방한 가능성에 대해 “조율하고 있다”고 밝혔다.
아울러 한국의 대미 투자 지연과 관련한 미국 측 기류를 묻는 말에는 “우린 항상 낙관적”이라고 답했다.
