봉화은어축제가 대한민국을 대표하는 여름 축제를 넘어 세계인이 찾는 글로벌 생태문화 축제로 거듭 인정받았다.
봉화군은 ‘2025 제14회 대한민국 축제콘텐츠 대상’ 시상식에서 여름 대표 축제인 제27회 봉화은어축제가 글로벌 명품 축제 부문 대상을 수상했다고 25일 밝혔다.
이번 수상으로 봉화은어축제는 8년 연속 수상이라는 금자탑을 쌓았다. 지역적 한계를 넘어 세계인이 공감하는 문화 콘텐츠로 성장했음을 공식적으로 인정받은 셈이다.
지난해 축제는 ‘전통과 현대의 융복합’을 전면에 내세워 콘텐츠 구조를 재편했다. 새롭게 도입한 야간 특화 프로그램인 전통 낙화놀이는 불꽃이 수면 위로 흩날리는 장관을 연출하며 한국적 미학을 극대화했다.
여기에 대규모 워터 퍼포먼스와 멀티미디어 공연을 결합해 체류형 야간 관광의 외연을 넓혔다. 낮에는 은어잡이 체험과 생태 프로그램, 밤에는 공연과 불빛 콘텐츠로 이어지는 이원화 전략이 관람객 만족도를 끌어올렸다.
전 세대를 겨냥한 맞춤형 프로그램과 글로벌 가요제 등 외국인 참여 콘텐츠도 체계화했다. 해외 참가자와 관람객 유입을 통해 국제 문화 교류의 장으로 기능했다는 평가다. 은어라는 지역 고유 생태 자원을 중심에 두면서도 보편적 정서를 담아낸 점이 경쟁력으로 꼽힌다.
지역 상권과 연계한 스타마켓투어, 주민 참여형 거버넌스인 ‘은벤져스 서포터즈’ 운영도 눈에 띄는 대목이다. 축제 수익이 지역 경제로 환류되는 구조를 만들며 상생 모델을 구체화했다. 무더위 대응 체계와 안전 관리 시스템을 고도화해 운영 전문성도 강화했다.
박현국 봉화군수는 “이번 대상은 봉화은어축제의 차별화된 콘텐츠 경쟁력과 군민의 성숙한 시민의식이 결집된 결과”라며 “8년 연속 수상의 성과를 발판으로 올여름 봉화를 찾는 관광객에게 고품격 생태 체험과 완성도 높은 문화 콘텐츠를 선보이겠다”고 말했다.
