최 부의장은 26일 입장문을 통해 "동해시의 더 큰 미래와 민주당의 승리를 위해 동해시장 선거에 출마하지 않겠다"고 공식 선언했다.
그는 그동안 동해시의 변화 요구와 당원들의 기대 속에 시장 출마를 준비해왔다고 밝히면서도 "지금 우리에게 필요한 것은 개인의 정치적 행보보다 원팀으로 승리하는 민주당의 모습"이라고 강조했다.
최 부의장은 "저 한 사람의 도전보다 중요한 것은 동해시의 미래를 위한 정권 교체와 민주주의 가치"라며 "제가 한 걸음 물러나는 것이 당의 후보가 더 결집된 힘으로 승리하는 밑거름이 된다면 기꺼이 그 길을 가겠다"고 말했다.
또 "선당후사(先黨後私)의 정신을 가슴에 새기겠다"며 당내 단결을 거듭 강조했다.
그는 시의원으로 활동하며 지역 경제 회복과 소외계층 지원, 시정 정상화를 위해 노력해왔다고 밝히며 "시장 후보로서의 걸음은 멈추지만 시민의 목소리를 대변하는 역할은 계속하겠다"고 했다.
최 부의장은 "시의회 부의장으로서 남은 임기 동안 시민 곁에서 역할을 다하겠다"며 "민주당 승리를 위해 낮은 곳에서 힘을 보태겠다"고 강조했다.
