영주시가 철도 선로로 단절됐던 도심을 하나로 잇는 ‘영주역 안전연결통로’를 3일 정식 개통했다. 40년 넘게 이어진 지역의 숙원이 결실을 맺으면서 시민 보행권이 크게 개선될 전망이다.
영주시에 따르면 영주역 안전연결통로는 휴천2동 영주역 구내 철도 선로 위를 가로지르는 연장 190m, 폭 3m 규모의 보행교다. 그동안 역 인근 주민들은 역사가 가까이 있음에도 철길에 가로막혀 수백 m를 우회해야 했다. 연결통로 개통으로 시민들은 선로 위를 통해 역사로 곧장 진입하거나 반대편 시가지로 바로 이동할 수 있게 됐다.
이 사업은 2020년 8월 시민 3295명의 서명운동을 계기로 본격 추진됐다. 설계 과정에서 총사업비가 당초 85억원에서 140억원으로 55억원 증액되는 어려움도 있었다. 그러나 시는 분담금 증액분인 14억원을 긴급 편성하는 등 사업 중단 방지를 위해 적극 대응했다.
시는 이번 연결통로가 단순한 보행 편의 개선을 넘어 지역 발전의 전환점이 될 것으로 기대한다. 중앙선 복선전철화로 늘어날 철도 이용객의 이동 동선을 개선하고, 역세권 상권 활성화와 구도심 균형 발전에도 긍정적 파급 효과를 낼 것으로 보고 있다.
엄태현 영주시장 권한대행은 “40년 넘게 도심을 갈라놓았던 철길이 이제는 소통의 길이 됐다”며 “중앙선 복선전철화 시대를 맞아 영주역 이용객 편의를 높이고 지역 발전을 앞당기는 계기가 될 것”이라고 말했다.
