지리산 천왕봉과 경호강을 품은 산청군이 2026년 대한민국 대표 ‘웰니스 관광 성지’ 도약에 나섰다.
지난해 기록적 호우로 축제가 취소되는 어려움을 겪었지만, 산청군은 관광 인프라 재정비와 체류형 관광 정책 확대를 통해 관광 경쟁력 강화에 속도를 내고 있다.
동의보감촌 무릉교 벚꽃 개화 산청 관광의 핵심 거점인 동의보감촌은 ‘2025~2026 한국관광 100선’에 선정되며 대표 웰니스 관광지로서 위상을 재확인했다.
군은 한방기체험장과 무릉교 등 기존 자원에 디지털 체험 요소를 접목하고 가족·청년층을 겨냥한 체험형 프로그램을 확대해 관광 콘텐츠를 다변화하고 있다.
자연 치유 관광 기반도 강화된다. 백두대간 V-힐링 스타트업로드와 밤머리재 관광경관 조성 사업이 추진 중이며 지리산 자연을 체험하는 대원사 계곡길 연장사업은 2026년 준공을 목표로 진행된다. 황매산 일대 역시 편의시설 개선을 통해 사계절 관광지로 경쟁력을 높이고 있다.
생초 꽃잔디 축제 체류형 관광 활성화 정책도 본격화됐다. ‘산청에서 1박해!’ 인센티브 사업을 통해 여행 경비 일부를 지역상품권으로 환급하고 웰니스 광역 시티투어와 팝업 홍보관 운영으로 외부 관광객 유입을 확대한다.
덕천강 일원에는 창촌 국민여가캠핑장 조성도 추진돼 체류 기반이 한층 강화될 전망이다.
연중 이어지는 축제 역시 관광 활성화의 핵심 축이다. 곶감축제를 시작으로 황매산 철쭉제, 여름 야간 페스티벌, 산청한방약초축제까지 ‘사계절 축제 릴레이’를 구축해 방문 수요를 분산·확대한다.
또한 남사예담촌에서는 전통문화 공연과 체험 프로그램을 운영해 문화관광 콘텐츠를 보강한다.
산청군은 자연·치유·문화 자원을 결합한 체류형 관광 전략을 통해 지역경제 활성화와 인구 감소 대응이라는 두 과제를 동시에 해결한다는 구상이다.
군 관계자는 “산청을 단순 방문지가 아닌 머무르며 치유하는 여행지로 만들어 대한민국 대표 웰니스 도시로 성장시키겠다”고 밝혔다.
