북한산, 지리산 등 국립공원을 통한 지역 소비 규모가 3조5000억원을 넘어선 것으로 나타났다. 이는 일부 지방정부 연간 예산을 웃도는 수준이다.
18일 기후에너지환경부 산하 국립공원공단이 전국 23개 국립공원 탐방객 소비를 분석한 결과에 따르면 연간 약 3조5564억원 규모의 지역 소비가 발생했다.
지난해 탐방객은 약 4300만 명으로 집계됐다. 지역별로는 북한산(6235억원), 경주(3448억원), 한려해상(3080억 원) 순으로 소비가 많았다.
특히 지리산 등 인구감소 지역을 포함한 15개 국립공원에서 약 1조6800억원의 소비가 발생해 전체의 약 47%를 차지했다. 국립공원 방문이 지역소멸 위험지역 경제에도 기여하고 있는 셈이다.
체류 형태에 따라 소비 규모도 차이났다. 당일 방문은 1인당 약 8만원 수준이었으나, 1박2일 16만원, 2박3일 23만원, 3박 이상은 35만원으로 체류 기간이 길수록 소비가 늘었다.
국립공원공단은 체류형 탐방 프로그램과 지역 관광 연계를 확대해 지역경제 활성화를 유도할 계획이다.
주대영 국립공원공단 이사장은 “국립공원을 찾는 탐방객은 자연을 즐기는 방문객인 동시에 지역경제에 활력을 불어넣는 중요한 생활 인구”라며 “앞으로도 국립공원 방문이 지역 관광과 지역경제 활성화로 이어질 수 있도록 다양한 정책을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.
세종=김태구 기자
