이정현 국민의힘 공천관리위원장은 이른바 ‘혁신 공천’을 둘러싼 당내 반발에 대해 “이번 공천은 흔들린 것이 아니라 일부러 흔든 것”이라며 정면 돌파 의지를 밝혔다.
이 위원장은 25일 페이스북을 통해 “조용하게 가려면 방법은 간단하다. 현역 그대로 두고 기득권을 유지하면 된다”면서도 “그러나 그렇게 하면 정치는 바뀌지 않는다. 편한 길은 버렸다. 결과로 국민 앞에 서겠다”고 밝혔다.
이 위원장은 “일부에서 이번 공천을 두고 갈팡질팡이다, 기준이 없다, 분란만 만든다는 비판이 있다”며 “경쟁력 있는 곳은 신속하게 단수공천을, 경쟁이 필요한 곳은 과감한 경선을, 구조를 바꿔야 할 곳은 새로운 방식을 도입했다”고 말했다.
이어 “부산은 신인과 현직 모두에게 경선의 길을 열었고, 경북은 ‘코리안시리즈(한국시리즈)’ 방식으로 경쟁 구조를 바꿨다. 충북은 현역을 과감히 배제하고 새로운 인물을 세웠다”며 “대구는 기득권을 흔들어 전면 경쟁으로 전환했고, 서울은 추가 모집을 통해 선택의 폭을 넓혔다”고 설명했다.
그러면서 “갈팡질팡이 아니라 지역마다 맞춘 전략이자 정치를 바꾸기 위한 설계”라며 “기준이 없는 것이 아니다. 기준이 너무 강해서 불편한 것”이라고 강조했다.
공천 과정의 공정성 논란에 대해서도 반박했다. 그는 “과거 공천에서 반복되던 낙하산, 계파, 사천, 돈 공천 이야기가 이번에 나왔나. 없다”며 “당 지도부와도 철저히 거리를 유지했다. 오찬도 사양했고, 임명장 수여식도 거부했다”고 했다.
그러면서 “보고도, 지침도 주고받지 않겠다고 사전에 통보했고 실제로 지도부나 지역 의견이 전달됐지만 그대로 수용하지 않았다”며 “이번 공천은 누군가를 떨어뜨리기 위한 공천이 아니라 이길 사람을 세우기 위한 공천”이라고 역설했다.
이는 대구 공천 컷오프 등을 둘러싸고 당내 일각에서 제기된 ‘지도부와의 교감’ 또는 ‘차도살인(借刀殺人·남의 칼을 빌려서 사람을 죽인다)’ 의혹을 반박한 것으로 풀이된다.
한편 공천 결과를 둘러싼 당내 잡음은 계속되고 있다. 6선 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장은 대구시장 공천 컷오프 결정에 반발했으며, 이 전 위원장은 재심을 청구했고 주 의원은 법적 대응을 검토 중이다. 김영환 충북도지사와 김병욱 전 의원도 컷오프에 반발하며 삭발에 나서는 등 갈등이 확산되는 양상이다.
