시중 인건비보다 20~30% 낮은 수준으로, 인건비 상승으로 어려움을 겪는 소규모 농가에 실질적인 도움이 될 전망이다.
구미시는 31일 고아농협에서 ‘2026년 공공형 외국인 계절근로자’ 환영식과 근로자 교육을 열고, 캄보디아 국적 근로자 30명을 지역 농가에 배치했다.
30일 29명이 입국했으며 나머지 1명은 4월 중 합류한다. 이들은 고아농협이 운영하는 공공형 외국인 계절근로센터를 통해 농가별 수요에 맞춰 공급된다.
이번 사업은 2025년 12월 농림축산식품부 공모에 선정돼 올해 처음 시행되는 사업이다.
지자체가 지정한 농협이 운영 주체로 참여해 외국인 근로자와 직접 근로계약을 맺고, 농가가 필요할 때 일 단위로 인력을 요청할 수 있는 구조다.
기존 장기 고용과 달리 단기 집중 노동이 필요한 농번기에 즉시 투입할 수 있어 효율성이 높다.
구미시는 총 9000만원의 사업비를 투입해 운영한다. 농가는 일정 이용료를 내고 안정적으로 노동력을 확보할 수 있어 인력 수급 불안을 줄이고 작업 효율을 높일 수 있다.
근로자들은 선산읍 신기리 일대 공동 숙소에서 생활하며, 상시 관리 인력이 배치돼 생활 규칙과 위생 상태를 점검한다.
입국 후 마약 검사도 실시해 양성 반응 시 즉시 출국 조치하는 등 검증 절차를 강화했다.
환영식에서는 인권침해 예방, 임금 관리, 안전수칙 등 필수 교육이 진행돼 근로자들이 현장에 빠르게 적응할 수 있도록 지원됐다.
구미시는 향후 경찰서와 보건소 등 유관기관과 협력해 숙소 순찰 체계를 구축하고, 무단이탈 방지와 감염병 예방 활동도 병행한다.
한 농가는 “필요한 시기에 안정적으로 인력을 확보할 수 있게 돼 농사에만 집중할 수 있다”고 말했다.
김장호 구미시장은 “외국인 근로자들이 지역 농촌의 든든한 동반자로 자리 잡을 수 있도록 지원을 계속할 것”이라며 “공공형 모델의 성과를 분석해 내년에는 시 전체로 확대할 계획”이라고 밝혔다.
