[쿠키 건강] 어깨 통증의 원인은 여러 가지가 있지만, 그중 오십견이 대표적이다. 주로 50대에 많이 발생한다고 해서 붙여진 이름이지만 요즘은 30대 젊은 층에서도 발생하고 있다.
오십견은 어깨 부위의 통증과 어깨의 운동 범위의 감소를 큰 특징으로 하는 어깨 경직현상이다. 정확히 말한다면 어깨 회전근의 문제로 통증이 유발되고 그로 인해 어깨관절을 잘 사용하지 못해서 점점 굳어지는 현상이다. 의학적인 용어로 유착성 관절낭염(adhesive capsulitis)이라고도 하는데 원인은 명확하지 않으며 유발요인으로 40대 이상, 외상 혹은 어깨 고정, 거북목 등 장기간의 잘못된 자세, 수술, 당뇨 혹은 갑상선질환, 목 디스크, 뇌졸중 등이 지목된다.
관절 안에는 관절의 마찰을 줄이고 어깨를 잘 돌아가게 하도록 하는 일종의 윤활액이 들어 있는데, 이 윤활액이 들어 있는 윤활막(synovium) 부위가 염증에 의해 두꺼워지고 달라붙어 좁아지면서 오십견이 생기는 것으로 알려져 있다.
카이로송의원 송준한 원장은 “어깨 근육이 다쳤거나 찢어졌다면 오십견이 발생할 수 있다. 또 다른 원인으로는 바르지 못한 자세나 습관으로 경추나 흉추 혹은 갈비뼈의 부정렬로 인해 어깨 통증 및 오십견이 나타나기도 한다. 특히 고개를 앞으로 내민 거북목을 오래 하는 경우라든가 옆으로 누워서 자는 자세 등이 이런 문제들을 유발할 수 있다"고 말했다.
오십견의 증상은 대개 급성이라기보다는 점진적으로 발생하는 경향이 있다. 한 방향으로 어깨를 최대한 움직였을 때 통증이 발생하는 현상으로 시작한다. 또한 단순한 어깨 통증과는 달리 통증 외에도 어깨 운동 범위가 감소된다.
대개 팔을 뒷짐 지듯이 뒤로 돌리는 동작이 가장 어렵게 되고, 이어 옆으로 들어 올리는 동작과 앞으로 들어 올리는 동작도 점차 어려워져 어깨 관절을 움직일 수 있는 범위가 줄어들게 된다.
통증은 특징적으로 어깨 부위에 국한되며, 보통 밤에 심해지면서 아픈 어깨 쪽으로 누우면 더 아픈 경우가 많다. 심하면 통증 때문에 자다가 깨는 경우도 있다. 운동신경(motor nerve)까지 자극되면 어깨에 힘을 주지 못해 물건을 들어 올리지 못하게 된다.
오십견에 비해 흔히 담이 든다고 하는 근막통 증후군의 경우, 통증의 부위가 어깨보다는 목덜미나 목과 어깨가 연결되는 등세모근(승모근) 부위 또는 어깨뼈(견갑골) 주변에서 나타나는 경우가 많으며, 아픈 부위를 누르면 심한 통증이 있는 것이 보통이다.
반면 목 디스크의 경우 통증이 느껴지는 부위가 보다 모호하며, 주로 어깨 또는 목의 뒤쪽이나 팔이 저린 듯 아프면서 팔꿈치 이하로까지 통증이 뻗치는 양상을 보인다. 하지만 오십견과 이 같은 다른 질환들이 함께 나타나는 경우도 종종 발생한다.
송 원장은 “오십견으로 인한 어깨 통증은 카이로프랙틱과 롤핑 등의 도수 치료, 운동 교정치료 등의 근본적이고 종합적인 치료와 장시간의 바르지 못한 자세나 습관의 교정 등으로 치료가 가능하다”고 설명했다. 국민일보 쿠키뉴스 조규봉 기자 ckb@kmib.co.kr
