젠 사키 백악관 대변인은 29일(현지시간) 브리핑에서 '바이든 대통령이 북한과 일정한 형태의 외교에 준비돼있다고 했는데 여기에 김 위원장과 만나는 것이 포함되느냐'는 질문에 이같이 답한 뒤 "난 그(바이든)의 접근 방식은 상당히 다를 것으로 생각한다. 그리고 그것은 그의 뜻이 아니다"고 밝혔다.
전임 트럼프 행정부의 이른바 '톱다운 방식(하향식)'을 고려하고 있지 않다는 점을 분명히 했다. 조건 없이 정상 간 만남부터 하지 않겠다는 뜻을 시사한 것으로 보인다.
앞서 바이든 대통령은 지난 25일 취임 후 첫 공식 기자회견에서 북한의 탄도미사일 발사와 관련해 "북한이 긴장을 고조시킨다면 상응하는 대응에 나설 것"이라면서도 북한과의 외교적 해법을 제시했다.
그는 "일정한 형태의 외교에 대한 준비가 돼 있다"며 "그러나 이는 비핵화라는 최종 결과 위에 조건으로 한 것이어야 한다"고 밝혔다.
바이든 대통령은 대선후보 시절에도 김 위원장과 만난 트럼프 대통령이 그에게 정당성만 부여했다고 비판하면서 자신은 아무런 조건 없이 김 위원장을 만나지 않겠다고 말한 바 있다. 당시 대선후보였던 바이든 대통령은 북한이 핵능력 축소에 동의한다면 김 위원장을 만날 수 있다고 밝힌 바 있다.
바이든 행정부의 대북 정책은 막바지 검토 단계에 있다. 사키 대변인은 지난 26일 브리핑에서 이같이 밝혔다. 바이든 행정부는 이번주 후반 워싱턴DC에서 한미일 안보실장 회의를 열고 대북정책 등에 관한 협의를 진행할 예정이다.
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