전국 지자체가 앞 다퉈 ‘한방난임치료 지원에 관한 조례’를 제정해 시행하고 있는 가운데 양·한방을 병행한 난임치료를 확대해 난임부부 문제를 해결하고 나아가 저출생 극복에 기여해야 한다는 제안이 나왔다.

정춘숙 국회 보건복지위원장이 주최하고 대한한의사협회, 한의학정책연구원이 주관한 ‘저출생 극복을 위한 국가 난임치료 지원 활성화 방안 정책 토론회’가 9일 오전 국회의원회관 제5간담회의실에서 개최됐다.

이 자리에서 양승정 동신대 한의과대학 교수(전라남도한의사회 난임위원장)는 ‘지자체 한방난임치료 성과와 제도적 한계’ 발제를 통해 전남 지역에서 진행된 난임부부 한방치료 지원사업 결과를 소개했다.

양 교수에 따르면 지난해 사업 결과, 여성 참여자 75명 중 13명(17%)이 임신에 성공했다. 1~5점 척도로 한방난임치료 지원사업 만족도를 물었더니 설문응답자 71명 중 5점을 준 사람은 43명(60.6%)이었다. 난임치료 후 긍정적인 신체적 변화 정도를 묻는 질문에 5점을 준 응답자는 25명(35.2%)이었다. 특히 한방난임치료를 다시 받을 의향이 있는지 묻는 질문에 절반 이상(39명·54.9%)이 5점을 줬다.

양 교수는 “한방난임치료 만족도는 말할 것도 없이 높다. 난임치료는 난임부부의 다양한 선택을 존중해 양·한방 병행치료를 고려해야 한다”며 “난임 진단 사업에서 난임부부에게 여러 치료 선택지를 제공한다면 난임치료에 큰 도움을 줄 수 있을 것”이라고 말했다.

‘한의약 난임치료 국가지원 사업화 필요성과 추진방향’ 발제에서 국내 출산율 급감과 여성 출산연령 증가 문제를 짚은 김동일 동국대 일산불교한방병원 원장은 한방난임치료 지원 제도는 예산 문제를 고려해 ‘보편적 난임 예방’과 ‘선별적 난임 치료 지원’의 투 트랙 전략으로 전개돼야 한다고 주장했다.

김 원장은 “정부는 난임 시술에 건강보험을 적용해 전 연령대에서 시술비를 지원한다. 동시에 특정 소득 이하 가구에는 별도 지원금을 얹어준다. 언뜻 모두에게 혜택을 주면서 저소득층을 지원하는 것 같지만 현장에서는 양쪽 다 불충분하다고 말한다”면서 “보편적이라기에는 시술비 부담이 크고, 선별적이라고 하기에는 사각지대가 넓어 지원 대상에서 빠지는 사람이 많다”고 지적했다. 그러면서 “난임 예방은 보편적으로 제공하되 원인불명 난임치료나 보조생식술 병행치료는 선별 지원하는 방식으로 가야 한다”고 강조했다.

정부는 한의사협회가 개발 중인 ‘난임 한의표준 임상진료지침’에 기대감을 나타냈다. 최영준 보건복지부 출산정책과 과장은 “지금까지 쌓아온 사업 경험이나 임상 결과들을 바탕으로 좋은 근거들이 진료지침에 많이 담기는 것이 한방난임치료가 발전하는 첫 번째 발걸음이 될 것”이라며 “한방난임치료가 앞으로 더 발전하기 위해서는 근거 기반 연구가 활성화될 필요가 있다. 진료지침과 더불어 신뢰할 수 있는 근거들이 계속 쌓인다면 한의학이 더 발전할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

신대현 기자 sdh3698@kukinews.com