국민 10명 중 8명 이상이 의대 정원 확대에 찬성한다는 조사 결과가 나왔다. 특히 공공의대 신설, 지역의사제 도입에 대한 여론도 긍정적인 것으로 나타났다.

전국보건의료산업노동조합(보건의료노조)은 21일 서울 여의도 보건의료노조 생명홀에서 ‘지역의사제와 공공의대 설립 촉구 기자회견’을 열고 이같은 내용을 담은 ‘의사 인력 확충에 관한 국민여론조사 결과’를 발표했다.

보건의료노조가 여론조사 전문기관 서든포스트에 의뢰해 지난 4일부터 6일까지 3일간 전국 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 한 설문조사 결과에 따르면, 응답자 중 82.7%가 의료취약지역와 공공의료기관에서 일할 의사를 충원하기 위한 ‘의대 정원 확대 필요성’에 찬성했다. 반대 의견은 14.1%에 그쳤다.

거주지에 의료기관이 불충분하다고 한 응답자(86.6%)가 충분하다고 답한 응답자(80.6%)보다 필요 응답 비율이 더 높은 것으로 나타났다.

특히 공공의대 설립에 대한 긍정 여론이 높았다. 국립대 없는 지역의 공공의대 및 특수목적 의대 신설 필요성에 대해 ‘필요하다’는 응답이 77%로 집계됐다. 또한 비수도권 지역 의사 양성과 공공의료 확충을 위해 국공립 위주로 의대 정원이 확대돼야 한다는 응답률도 83.3%에 달했다.

비수도권 또는 필수의료 분야 의사 양성과 10년 이상 기간을 정해 지역에서 복무하도록 하는 방안인 ‘지역의사제’ 필요성에도 응답자의 83.4%가 공감했다.

보건의료노조는 국민 여론을 반영해 의대 증원이 이뤄져야 한다고 목소리를 높였다. 노조는 “지금은 의사 눈치를 볼 때가 아니다. 정부는 국민을 보고 가야 한다”며 “언제까지 의사단체들에 발목 잡혀 시간을 허비할 것인가”라고 반문했다.

그러면서 의사 인력이 필요한 곳에 배치될 수 있도록 지역·공공의료 우선배치 정책 패키지가 포함돼야 한다고 주장했다. 노조는 “증가되는 의사인력이 필요한 곳에 적절하게 배치될 수 있도록 지역·공공의료 우선배치 정책 패키지가 반드시 포함돼야 한다”며 “지역의료 해소를 위한 지역 의무복무를 포함하는 지역의사제를 병행해야 한다”고 강조했다.

최규진 인도주의실천의사협의회 사무국장은 “정부가 대한의사협회 눈치를 보며 차일피일 미루다 의대 정원을 오늘 발표한다고 한다. 윤석열 정부는 지지율을 의식하며 계산기만 두드릴 뿐이다. 1000명, 2000명 얘기만 무성하다”면서 “공공의료, 지역의료를 위한 배치 계획을 제대로 갖춘 의대 증원안을 발표해야 한다”고 촉구했다.

아울러 의대 증원을 더는 미룰 수 없다는 의료현장의 목소리도 나왔다. 민지 국립중앙의료원 간호사는 “공공병원에선 의사인력 부족으로 진료과를 폐쇄하거나 장기간 진료를 대기해야 하는 실정이다. 필수진료과인 산부인과나 소아청소년과의 경우 밤에 환자를 받지 못할까봐 덩달아 불안해진다”며 “공공의료 중심의 의학교육에 더 투자해서 국민이 안전하게 치료 받을 권리를 보장해야 한다”고 지적했다.

김민 충남대병원 보건의료노조 부지부장은 “대전·충남 지역의 유일한 상급종합병원인 충남대병원조차 의사인력 부족으로 불법의료가 당연시되고 있다”며 “실제로 PA 간호사(수술실 보조 등 의사 의료행위 일부를 대신하는 간호사)가 해마다 늘어나고 있어 개선이 필요하다”고 토로했다.

한편 보건복지부는 이날 오후 3시 정부서울청사에서 브리핑을 열고 의대 입학 정원 수요 조사 결과를 발표할 예정이다.

김은빈 기자 eunbeen1123@kukinews.com