홍 전 시장은 1936년 대전 서구 가수원동(대덕군 기성면)에서 태어나 한밭중, 대전고, 중앙대를 졸업하고 7급으로 공무원을 시작했다.
관선 아산군수, 대전시장, 충남지사를 역임했고 1995년 7월부터 2002년 6월 30일까지 자유민주연합 소속으로 당선돼 6대(민선 초대시장)와 7대(민선 2대) 대전광역시장을 역임했다. 역대 민선 대전시장 가운데 유일하게 연임에 성공한 시장이기도 하다.
2002년 지방선거에서 대전시장 3선에 도전을 했지만 2만 6000여 표차로 한나라당 염홍철 후보에게 패배하자 곧바로 자민련을 탈당하고 정계 은퇴를 선언했다.
이후 자신의 정치적 기반이었던 대전시를 떠나 경기도 용인시로 이사를 한뒤 가끔 과거 자신을 보좌했던 측근들을 만나기 위해 대전을 방문했던 것으로 알려졌다.
홍 전 시장 빈소는 분당 서울대병원 장례식장에 마련됐으며 발인은 28일 오전, 장지는 충남 공주 선영이다.
