국민의힘 장동혁 당대표와 충남 당진상공회의소가 마련한 당진철강산업 위기대응협의체간 ‘철강산업의 현실과 대응방안 모색’을 위한 간담회 형식의 자리가 5일 상공회의소에서 개최됐다. 더불어 ‘K-스틸법’ 국회 통과를 위해 야당도 힘을 써주길 바라는 요구안도 나왔다.
이날 간담회는 관세 장벽에 따른 대미 수출 하락 및 유럽 보호무역 강화와 경쟁국가간 가격 경쟁력 약화가 국내 내수 부진으로 이어지며 지역 기업에도 여파가 고스란히 전해진 데 따른 것으로 분석된다.
당진상공회의소 대회의실에 마련된 간담회에는 장동혁 국민의힘 당 대표, 박성훈 수석 대변인, 박준태 당대표 비서실장, 정용선 당진당협위원장, 오성환 당진시장과 이보룡 현대제철(주) 부사장, 동국제강(주) 등 동종업계 대표들이 자리를 함께 했다.
본격적인 간담회에 앞서 이보룡 부사장은 모두 발언에서 “철강 업종으로써 포항, 광양과 함께 3대 도시인 당진시에 기여하는 바가 큰 만큼 위기국면”이라고 밝혔다.
이를 극복키 위해 “정부의 선제대응지역 빠른 지정과 기업 스스로 자구책 마련에 앞장서는 것은 물론 지자체의 정책적 대안 마련이 무엇보다 절실하다”라고 주장했다.
이에 장동혁 대표는 “먹고 사는 문제가 제일 크다”라며 “철강산업 위기는 당진과 충청, 한국 제조업 전체의 위기로 무거운 마음으로 이 자리에 참석했다”고 밝혔다.
그러면서 “미국의 2배가 넘는 전기료 인상은 정권마다 달라져 기업의 부담요소로 작용하고 있으며 작금의 에너지 정책도 관세협상의 불확실성으로 인해 기업의 비용을 증가시키고 있다“고 언급했다.
또 ”이러한 정부 정책의 일관성 부재에 따른 현장 현실을 담지 못한 노란봉투법 진행이 철강업계에 직격탄으로 되돌아온 것에 대해 제1야당으로써 어깨가 무겁다”고 덧붙였다.
마지막으로 "기업의 생존이 걸린 내수 촉진, 나아가 ‘K-스틸법’ 통과에 힘을 모아 기업의 부담을 덜어드리겠다"고 말했다.
말미에 오성환 당진시장은 “위기에 봉착한 기업들의 애로사항에 깊은 우려를 표명하며 내수 진작에 도움이 되는 대책안 마련에 노력을 기울이겠다”고 말했다.
당진상공회의소에 따르면 당진 철강산업의 위기도 이미 시작되고 있으며 △가동률 하락·생산기반 위축 △영업이익·수익구조 붕괴 △고용·구조적 인력 축소 △주요 철강기업 폐쇄 △세수 감소 △경기동향 (BSI) 저조로 기업들의 걱정이 커지고 있는 것으로 나타났다.
지표에 따르면 당진지역 대표철강기업의 평균 가동율은 2023년 대비 4.9% 하락했으며 일부기업은 60%까지 떨어진 것으로 나타났다. 올해 A사는 58일, B사는 31일 가동이 중단되기도 했다.
2025년 상반기 660억 원 손실로 적자전환 국면에 들어섰으며 주요철강사 영업이익이 2023년 2073억→2024년 327억→2025년 660억 적자로 전후방 300여개 업종으로 확산 추세에 있다.
고용에 있어서도 생산기반 인력 이탈은 물론 지역고용 심화가 이어지며 희망퇴직, 신규채용 축소, 퇴직 인력 미충원으로 옮겨가고 있는 것으로 파악되며 철강 산업 위기가 지역 산업의 기반 약화에 영향을 주는 것으로 이해되는 가운데 생산거점 붕괴를 지속시키고 있다.
합금철을 생산하는 일부 기업은 생산 중단을 선언하며 공장 매각, 부품을 생산하는 기업도 생산 중단 후 매각 등의 절차를 밟고 있다.
기업의 어려움은 국세와 지방세 감소로도 이어지며 2022년 4733억 원→2024년 666억 원의 국세 감소와 2022년 317억 원이 거쳤다면 2024년에는 거의 10분의 1 수준인 28억 원으로 떨어졌다.
기업들의 경영분위기를 나타내는 지수인 BSI가 2025년 3분기 기준 당진철강금속 경기체감 75, 매출은 55, 영업이익 55로 점차 하락하며 그 심각성을 대변하고 있다.
