김주수 의성군수가 지난 27일 영남대학교에서 열린 ‘YU 프론티어 포럼’ 특강에서 의성군의 미래 신성장산업을 주제로 지방소멸 위기 진단과 해법을 제시했다. 이날 특강에는 영남대 부총장, 처실장 등 50여 명이 참석했다.
김 군수는 먼저 수도권 중심의 산업·일자리·생활 인프라 쏠림이 지방소멸의 근본 원인이라고 진단했다. 그는 “새 정부가 추진 중인 ‘5극 3특 중심 국가균형성장 전략’이 광역권 중심의 권한 강화에 집중돼 있어 군 단위 지역의 구조적 어려움을 충분히 반영하지 못하고 있다”고 지적했다.
이어 의성군이 인구감소, 산업 공동화, 복지 격차라는 삼중고 속에서도 단계적인 전략을 통해 변화를 만들어 왔다고 강조했다. 의성군은 2021년부터 자체 지방소멸 대응 전략을 수립해 정부 공모 중심의 단기 성과가 아닌 장기적·일관적 정책을 추진해 왔다. 이 과정에서 청년 회귀 증가, 기업문의 확대, 농업과 첨단산업이 조화를 이루는 미래 지역 모델 구축 등 가시적 성과를 냈다는 설명이다.
또 의성군의 정책 추진 과정에서 주거환경 개선, 필수 생활 인프라 확충, 산업 구조 다각화, 청년 정착 프로그램 등이 균형 있게 진행됐다는 점도 소개했다. 의성 청년정책센터 운영, 중소기업 복합지원 플랫폼 도입, 농식품 가공·유통 혁신 프로젝트 등은 지역 회귀와 기업 유입을 동시에 촉진한 주요 사례로 평가된다.
김 군수는 앞으로 의성군이 중점적으로 추진할 5대 전략 과제로 △공항신도시 기반 조성 △세포배양 산업 육성 △안티드론 산업 고도화 △스마트재난관리 플랫폼 구축 △주민자치 강화 등을 제시했다.
김 군수는 “지방소멸은 단순한 인구 문제를 넘어 수도권 집중 구조가 만든 국가적 위기”라며 “군 단위 기초지자체에 실질적 권한과 재정 이양이 이루어질 때만 지속 가능한 국가 균형발전이 가능하다”고 강조했다.
