겨울 기운이 깊어지는 12월, 하얀 눈 위로 크리스마스의 설렘이 가슴을 뛰게 한다. 봉화군 소천면 분천산타마을은 해마다 이맘때면 동화 속 겨울 왕국으로 변신한다. 산타와 눈, 음악이 어우러진 이곳에서 가족, 친구, 연인과 함께 잊지못할 추억이 쌓인다.
봉화군 분천산타마을이 오는 20일부터 내년 2월 15일까지 58일간 겨울 시즌 운영에 들어간다. 올해 슬로건은 ‘산타와 함께하는 겨울 이야기’로 마을 전체가 크리스마스 테마 공간으로 꾸며진다.
분천산타마을은 단순 겨울 축제를 넘어 봉화 대표 사계절 관광 브랜드로 성장하고 있다. 핀란드 공인 산타 초청으로 국제적 상징성을 확보했으며 체험형 레포츠·문화 프로그램과 주민 참여가 결합돼 지역경제에도 활력이 되고 있다. 올해는 겨울왕국, 눈꽃 스케이트장, 크리스마스 공연 등 다양한 콘텐츠가 운영된다.
진짜 산타와의 만남
가장 인기 콘텐츠인 ‘핀란드 공인 산타’는 올해로 세 번째 분천을 방문한다. 이달 20~25일에는 ‘산타클로스 스튜디오’에서 오전 10시부터 오후 5시까지 기념사진 촬영이 가능하다. 1회 1만원에 액자·인화·원본 파일을 제공해 매년 높은 호응을 얻고 있다.
이달 23일에는 어린이집과 아동 초청 행사 ‘산타의 비밀 크리스마스 파티’가 열려 아이들에게 특별한 추억을 선물한다.
썰매와 스케이트, 겨울을 달리다
마을의 중심 ‘겨울왕국’은 사계절 썰매장과 트리전망대, 실내·외 놀이터를 갖춘 체험 공간이다.
올해 처음 선보이는 ‘눈꽃 스케이트장’은 하천 위에 조성된 20m×40m 크기의 얼음판으로, 썰매 대여 시 무료 입장이 가능하다. 인간 컬링대회, 얼음썰매 이어달리기 등 참여형 이벤트도 진행된다.
따뜻한 쉼터, 산타 센터피스
겨울왕국 광장 한가운데에는 대형 트리와 조형물이 어우러진 ‘산타 센터피스’가 설치된다. 이곳은 낮에는 아이들의 놀이터, 밤에는 포토존으로 변신한다.
주변에서는 페이스페인팅, 산타 삐에로 공연 등 무료 프로그램이 진행되고, ‘꿈꾸는 소원트리’에는 가족과 연인 방문객들의 소망이 걸린다.
지역 주민이 운영하는 ‘산타썰매(자전거)’는 마을을 순회하며 방문객을 태우는 이동형 체험 프로그램으로 꾸며진다. 푸드트럭이 들어서는 먹거리존에서는 겨울 간식과 따뜻한 음료를 판매한다.
음악으로 채워지는 크리스마스
이달 20일 개장식은 ‘레노와 친구들’ 마칭밴드 퍼레이드로 시작되며, 봉꽃송이청소년합창단·잠골버스·씨야 남규리가 공연을 펼친다.
24일에는 김유하·뤼시올 등 참여 공연이 진행되고 25일에는 어린이를 위한 ‘뽀로로 싱어롱’이 2회차 공연된다.
27일에는 새해 희망을 기원하는 버스킹 공연으로 축제의 열기를 이어간다.
안전관리 강화…지역 상권과 협력
봉화군과 봉화축제관광재단은 겨울철 특성상 안전관리를 최우선 과제로 두고 시설 점검과 유관기관 협업을 강화하고 있다. 상인회와 협력해 바가지 요금 방지·가격표시제 준수·위생 관리 등 방문객 신뢰 확보에도 힘쓰고 있다.
박현국 봉화축제관광재단 이사장(봉화군수)은 “핀란드 공인 산타 초청과 스케이트장, 겨울왕국 등 다양한 콘텐츠로 올해 산타마을을 채웠다”며 “많은 분들이 봉화에서 따뜻한 겨울 추억을 만들길 바란다”고 말했다.
