전북특별자치도지사 출마를 선언한 더불어민주당 이원택 국회의원(군산·김제·부안)이 김민석 국무총리를 찾아 군산조선소 전면 재가동을 위한 정부 차원의 해법을 논의했다.
이 의원은 지난 8일 서울에서 김민석 총리를 만나 “군산조선소는 더 이상 해운 경기나 기업 판단에만 맡겨둘 문제가 아니다”면서 정부 차원의 대승적인 결단을 촉구했다.
이 의원은 특히 최근 본격화되는 한·미 조선협력(MASGA) 프로젝트에 대해 “대량 생산·안정적인 납기 가능한 인프라를 갖추고 있고, 조선소·항만·재생에너지 기반의 전략성을 감안해 군산조선소를 ‘국가 전략 조선 거점’으로 지정하고 전면 재가동에 나서야 한다”고 설명했다.
이 의원은 “최우선은 기존 조선소의 재가동이지만, 필요하다면 매각 역시 정책적 선택지로 검토해야 한다”며 “정부가 중재자로 나서 공공 발주·정책 금융을 결합한 패키지 전략을 설계해야 한다”고 강조했다.
이에 김민석 국무총리는 “군산조선소 문제는 본인 역시 계속 고민해 온 사안”이라며 “이원택 의원이 제시한 전략을 살펴보고, 정부 차원의 대책 마련을 검토하겠다”고 밝혔다.
김 총리는 또 한·미 조선협력(MASGA) 프로젝트, 특수선 및 전략 선박 수요 확대 등 정부 주도의 산업 전략 속에서 군산조선소 활용 가능성을 열어둘 필요가 있다는 이 의원의 제안에도 공감한 것으로 전해졌다.
군산조선소 전면 재가동 필요성에 대해 김 총리가 공감과 검토 의지를 밝힌 것은 이번이 처음이다.
이 의원은 총리와 면담 직후 “이재명 정부의 조선산업 전략, 한‧미 통상 협력, 대미 투자 패키지 속에서 군산조선소는 다시 국가 전략의 중심으로 올라설 수 있다”며 “이 반등의 기회를 반드시 잡아 지역사회와 힘을 모으겠다”고 말했다.
또한 이원택 의원은 9일 보도자료를 통해 이재명 대통령의 중국 국빈방문 성과에 대해 “한중 경제협력이 외교적 선언에 그치지 않고, 새만금을 중심으로 동북아시아 경제 질서의 한 축으로 도약하는 계기가 되길 기대한다”고 강조했다.
이 의원은 이재명 대통령의 중국 국빈방문을 계기로 산업통상자원부와 중국 상무부가 장관급 정례 협의체인 ‘한중 상무 협력 대화’를 신설하고, 산업단지 협력 강화를 위한 양해각서(MOU)를 체결한데 대해 “한중 간 경제 협력을 제도적으로 뒷받침하고, 동북아 경제 협력의 새로운 흐름을 만들어갈 수 있는 의미 있는 출발점”이라며 환영의 뜻을 밝혔다.
이 의원은 “이번 합의는 15년간 중단됐던 한중 간 장관급 정례 소통 채널을 복원·고도화한 것으로, 교역·투자·공급망 협력 전반에서 안정적이고 예측 가능한 협력 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다”고 평가했다.
그러면서 “2015년 한중 FTA 이후 공동 산업단지로 지정됐음에도 투자 성과가 미흡했던 새만금이 다시 공식 의제로 부상한 것은 새만금의 위상을 재정립하고 전북 산업구조 전환의 계기가 될 수 있는 중요한 전환점으로, 산업단지 협력 MOU 체결과 중국 상무부 투자조사단의 새만금 방문은 전북이 단순한 국내 산업단지를 넘어 동북아 공급망과 연결되는 전략 거점으로 도약할 수 있는 출발선이 될 것”이라며 “이는 전북의 통상·외교 레버리지(지렛대효과)를 확대하고, 부품·소재, 녹색에너지, 바이오·제약 등 미래 산업 중심의 성장 기회로 이어져야 한다”고 밝혔다.
이 의원은 또 “새만금 신항 배후 부지 일대를 자유무역지역과 보세구역으로 지정하는 등 대폭적인 규제 완화를 통해 국제도시로 발돋움해야 한다”면서 “아울러 익산 국가식품클러스터와 연계해 새만금이 K-푸드 산업의 성장을 뒷받침하는 핵심 거점으로 발전해야 한다”고 역설했다.
이어 “투자조사단 방문 이후 조사와 검토에 그치지 않고, 얼마나 빠르게 실제 투자 프로젝트로 연결되느냐가 관건”이라며“2026년 상반기 내 상징성과 실효성을 갖춘 시범 투자 성사가 새만금 중국 투자 확대의 분수령이 될 것”이라고 전망했다.
