더불어민주당 부산시당과 울산시당, 경남도당은 오는 6월 3일 지방선거에서 부산·경남 행정통합을 넘어 울산까지 포함한 진정한 부울경 통합을 이뤄낼 것을 제안했다.
민주당 부울경 3개 시도당은 20일 부산시의회 브리핑실에서 기자회견을 열어 "지난 16일 국무조정실은 통합 지방정부에 연간 5조 원, 4년간 최대 20조 원의 재정 지원과 차관급 부단체장 신설, 공공기관 이전 우선권이라는 파격적인 인센티브를 발표했다"며 "정부가 지역 소멸을 막고 지방 시대를 열기 위해 확실한 판을 깔아준 것"이라고 말했다.
이어 "머뭇거리다 이 기회를 놓친다면 막대한 지원과 권한은 다른 지역으로 넘어갈지도 모른다"며 "이재명 정부가 약속한 파격적인 지원, 놓쳐서는 안 될 골든타임"이라고 강조했다.
3개 시도당은 2022년 민선 8기 출범 직후국민의힘 단체장들이 부울경 특별연합을 폐기하지만 않았더라면 부울경은 지금쯤 행정통합의 최우선 순위가 돼 정부의 지원을 가장 먼저, 가장 많이 확보하며 대전환을 주도하고 있었을 것"이라며 "기회를 발로차는 과오를 반복해서는 안된다"며 주장했다.
그러면서 "이미 한 번 다 된 밥상을 엎어버리는 실수를 저질렀다"며 "준비가 덜 됐다, 시기가 이르다 하며 시간을 끄는 것은 부울경의 미래를 또다시 걷어차는 것이나 다름없다"고 했다.
이들은 "수도권 일극 체제에 맞서기 위해서는 울산이 빠진 그림은 미완성"이라며 "그동안 행정통합에 부정적이었던 김두겸 울산시장도 지난해 7월 열린 부울경 시도지사의 비공개 간담회에서 부산·경남이 통합하면 울산도 검토하겠다는 조건부 입장을 밝힌 바 있다"고 말했다.
아울러 "이제 더 이상 ‘조건부 검토’ 뒤에 숨을 일이 아니다"라며 "즉시 시민 의견을 확인하고 그 결과에 따라 울산 역시 부울경 메가시티 비전에 즉각 참여하겠다는 분명한 결단을 내려야 한다"고 목소리를 높였다.
부울경 시도당은 "국민의힘 단체장들은 서로 다른 정치적 셈법 에만 골몰하고 있다"며 "지금 필요한 것은 오직 부울경의 미래를 위한 6월 통합의 결단뿐이다"라며 "더 이상 정치적 계산으로 시간을 허비하지 말라"고 촉구했다.
덧붙여 "더불어민주당은 정부의 파격적인 인센티브가 부울경에 온전히 쏟아질 수 있도록, 이번 통합이 지역 재도약의 확실한 발판이 될 수 있도록 초당적으로 협력할 것"이라며 "이번 지방선거에서 행정통합의 문을 활짝 열자"고 했다.
