이재명 대통령이 3일(현지시간) 페르디난드 로무알데스 마르코스 주니어 필리핀 대통령과 정상회담을 갖고 양국 협력 확대에 뜻을 모았다.
필리핀을 국빈 방문 중인 이 대통령은 이날 오후 마닐라 대통령궁에서 열린 정상회담에서 “양국은 깊은 역사적 유대감과 단단한 우호 관계를 바탕으로 협력의 미래가 매우 밝다”고 밝혔다.
이 대통령은 특히 한국전쟁 당시 필리핀의 참전을 언급하며 “아시아 국가 중 최초로 필리핀의 젊은 군인들이 대한민국을 지키기 위해 피 흘리며 싸웠다”며 “자유와 평화를 위해 함께 싸운 필리핀 참전 용사들에게 존경과 감사의 마음을 전한다”고 말했다.
이어 “77년간 쌓아온 파트너십을 기반으로 협력의 지평을 넓히는 문턱에 서 있다”며 “지정학적 불확실성과 글로벌 기술 경쟁이라는 격변의 시대 속에서 소중한 파트너로 함께 나아가야 한다”고 강조했다.
이 대통령은 협력 분야로 인공지능(AI), 친환경 에너지, 조선, 문화산업 등을 제시하며 “양국 국민이 더 자주 만나 협력의 잠재력을 극대화해야 한다”고 밝혔다.
아울러 필리핀이 올해 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 의장국으로서 ‘함께하는 미래를 항해하다’라는 비전을 제시한 점을 언급하며 “대한민국은 이 항해를 함께할 준비가 돼 있다”고 말했다.
마르코스 대통령은 “급변하는 국제정세 속에서 해양 안보와 국방 협력 등 상호 신뢰를 기반으로 한 파트너십을 더욱 강화하고 있다”며 “대규모 인프라 프로젝트 협력이 지속되는 점도 높이 평가한다”고 화답했다.
또 “필리핀 국민은 대한민국에 깊은 감사와 호감을 갖고 있다”며 “필리핀의 중요한 인프라에는 늘 한국의 도움의 손길이 있었다”고 말했다. 이어 “대한민국 음식이 필리핀에서 큰 인기를 끌고 있다”고 언급해 회담장에 웃음을 자아내기도 했다.
한편 필리핀 정부는 국빈 방문한 이 대통령을 위해 성대한 공식 환영식을 개최했다. 마르코스 대통령 부부는 이 대통령 부부와 함께 대통령궁까지 동행했다. 이 대통령과 부인 김혜경 여사는 이동 중 필리핀 합창단이 민요 ‘아리랑’을 부르자 잠시 걸음을 멈추고 경청한 뒤 박수로 화답했다.
