도널드 트럼프 미국 대통령은 16일(현지시간) 한국 등을 재차 거론하며 호르무즈 해협을 통과하는 선박 호위 작전에 동참해 줄 것을 다시 촉구했다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 트럼프-케네디센터 이사회와의 오찬을 앞두고 진행한 기자회견에서 “우리는 원유 수입의 1% 미만을 이 해협(호르무즈 해협)을 통해 들여오지만, 어떤 국가들은 훨씬 더 많은 양을 조달하고 있다”며 이같이 밝혔다.
이어 그는 “일본은 95%, 중국은 90%를 (호르무즈 해협에서) 들여오고, 한국은 35% 정도를 들여온다”며 “따라서 우리는 이들 국가가 나서서 해협 문제를 도와주기를 바란다”고 강조했다.
트럼프 대통령은 특정 국가를 거론하지 않은 채 “우리는 끔찍한 외부 위협으로부터 그들을 보호해줬지만, 그들은 그리 열의가 없었다”며 “그 열의의 수준은 나에게 중요하다”고 말했다.
그러면서 “어떤 나라에는 4만5000명의 훌륭한 (미군) 병사들이 주둔하며 그들을 위험으로부터 보호하고 있다”고 덧붙였다. 이는 주일미군(약 5만명)을 가리킨 것으로 보이지만, 트럼프 대통령은 주한미군에 대해서도 4만명 이상(실제로는 약 2만8500명)이라고 언급해왔다.
트럼프 대통령의 이 같은 발언은 미국의 안보 지원을 받아온 동맹국, 특히 미군이 주둔하고 있는 나라들이 호르무즈 해협 선박 호위 작전에 보다 적극적으로 참여하도록 압박하는 취지로 풀이된다.
트럼프 대통령은 또 “다른 나라들은 자기들 에너지의 90% 또는 95%를 그 해협에 의존한다”며 “그들은 기꺼이 와서 우리를 돕고 있어야 했다”고 지적했다.
그는 “다른 나라들이 우리와 함께 빠르게, 그리고 열정적으로 관여할 것을 강력히 권고한다”며 “나는 이미 여러 나라로부터 (참전 의향을) 받았다. 그 이름을 말하고 싶지만, 솔직히 그들이 그것을 원할지는 모르겠다. 아마도 (이란의) 표적이 되고 싶지 않기 때문일 것”이라고 말했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 14일 자신의 소셜미디어인 트루스 소셜을 통해 한국과 중국, 일본, 영국, 프랑스 등 5국을 거론하며 호르무즈 해협으로의 군함 파견을 요청했다.
한국의 경우 지난 16일 마코 루비오 국무장관이 카운터 파트인 조현 외교부 장관에 전화를 걸어 ‘호르무즈 해협의 장기적 안전 확보를 위한 협력’을 강조하며 한국 측의 관심과 지지를 요청했다고 외교부가 전했다.
트럼프 대통령이 호르무즈 해협 호송 작전에 해당 해협을 통과하는 에너지에 대한 의존도와 미군 주둔 등 미국의 안보 기여 수혜 정도 등 크게 두 가지 기준을 제시하고 있어 둘 모두에 해당하는 대표 국가인 한국과 일본 등이 파병에 대한 압박을 상대적으로 더 크게 받을 가능성이 클 것으로 보인다.
