국내 치매 환자가 증가하는 가운데 영양군이 주민 참여형 돌봄 체계 구축에 나섰다.
보건복지부에 따르면 국내 치매 환자는 2025년 약 97만명에서 2030년 약 121만명까지 증가할 것으로 전망된다. 특히 농촌 지역은 고령화 속도가 빨라 치매 관리의 중요성이 더욱 커지고 있다.
이 같은 상황에서 영양군은 행정 중심 관리에서 나아가 지역사회가 함께 참여하는 치매 대응 체계를 구축하고 있다.
영양군은 대표적인 초고령 농촌 지역으로 고령 인구 비중이 매우 높다. 청기면 산운리의 경우 전체 주민 67명 중 60세 이상이 52명으로 고령화율이 77.6%에 이른다.
이처럼 농촌에서는 치매가 개인 건강 문제를 넘어 돌봄과 안전, 사회적 관계까지 영향을 미치는 복합 과제로 인식되고 있다.
군은 치매 환자 전수 관리를 통해 돌봄 공백 최소화에 힘을 쏟고 있다. 치매안심센터는 등록 환자 693명을 대상으로 가정 방문과 전화 상담을 실시해 건강 상태와 생활 환경을 지속적으로 확인하고 있다. 상담 과정에서는 건강뿐 아니라 돌봄 상황과 주거 환경까지 함께 점검해 필요한 복지서비스를 연계하고 보호자 부담을 줄이는 데 주력하고 있다.
주민 참여형 정책도 확대되고 있다. 영양군은 ‘치매보듬마을’을 운영하며 주민이 돌봄 과정에 직접 참여하는 구조를 마련했다. 올해는 청기면 산운리와 영양읍 서부3리를 대상으로 사업을 추진한다. 치매보듬리더를 중심으로 주민들이 치매 인식 개선 활동에 나서고 실종 위험 환자를 보호하기 위한 지역 안전망 구축에도 참여하고 있다.
또 경찰과 소방 등 유관기관과 협력해 치매 환자 보호를 위한 대응 체계도 강화하고 있다.
치매 환자의 사회적 고립을 예방하기 위한 프로그램도 운영 중이다. 치매안심센터는 ‘싱글벙글 기억교실’을 통해 음악과 미술, 운동, 회상 활동 등 다양한 인지 자극 프로그램을 제공하고 있다. 참여 어르신들은 정기적인 활동을 통해 교류를 이어가며 정서적 안정과 인지 기능 유지에 도움을 받고 있다. 이는 보호자의 돌봄 부담을 완화하는 효과도 기대된다.
찾아가는 예방사업도 병행하고 있다. 군은 청기면 산운리에서 ‘오지마을 치매극복 손잡고 프로젝트’를 추진하며 접근성이 낮은 지역 주민을 대상으로 맞춤형 서비스를 제공하고 있다.
인지와 신체, 영양을 아우르는 프로그램을 운영하고 주민 자원봉사자가 독거 어르신을 방문해 안부 확인과 식사 지원을 진행하는 등 생활 밀착형 예방 활동을 펼치고 있다.
영양군 치매안심센터 관계자는 “치매 정책은 치료를 넘어 어르신이 지역사회에서 일상생활을 유지할 수 있도록 돕는 데 목적이 있다”며 “앞으로도 주민이 함께하는 돌봄 환경을 지속적으로 확대하겠다”고 말했다.
