국민의힘 공관위는 22일 대구시장 후보 선출을 위한 경선 대진표를 확정하며, 최다선 중진인 주호영 국회부의장과 대중 인지도가 높은 이진숙 전 방송통신위원장을 컷오프 대상으로 분류했다.
대신 유영하·윤재옥·이재만·추경호·최은석·홍석준 등 6인을 중심으로 경선을 치르는 구도를 공식화했다.
공관위는 “대구는 산업 정체와 청년 유출 등 구조적 위기에 직면해 있다”며 “정치 경력이나 중량감보다 도시 혁신 역량과 경제·산업 중심 리더십을 우선 평가했다”며 이 같이 밝혔다.
또 보수의 핵심 기반인 대구를 언급하며 “대구가 멈추면 대한민국 보수 전체가 흔들린다”며 “이번 공천이 단순한 후보 선출을 넘어 보수 정치의 향배와 체질 개선을 가르는 분수령”이라고 의미를 부여했다.
주 부의장과 이 전 위원장의 탈락을 둘러싸고는 “특정인을 겨냥한 배제가 아니라 더 큰 역할을 요청하는 판단”이라고 해명했다.
공관위는 두 인사의 정치적 위상이 대구시장보다 국가적 차원의 역할에 더 적합하다는 논리를 내세우며, “지금 대구에 필요한 것은 정치적 무게 경쟁이 아니라 산업을 바꿀 실행력 경쟁”이라고 인적 쇄신 의지를 분명히 했다.
이 같은 기류는 이정현 공관위원장이 중진 컷오프와 세대교체 필요성을 공개적으로 언급하며 TK(대구·경북) 공천 전반에서 인물 교체론을 밀어붙여 온 흐름과 맞닿아 있다.
향후 대구시장 후보 선출 절차는 확정된 6인을 대상으로 토론회와 예비경선을 진행해 최종 2인으로 압축한 뒤, 본경선을 통해 단일 후보를 결정하는 방식으로 이어진다.
지역 정치권에서는 최다선 중진까지 포함한 대규모 인적 쇄신안을 두고 “사실상의 판 뒤집기”라는 평가와 함께, 공정 경선을 요구해온 여론과 정면으로 충돌한다는 비판이 쏟아지고 있다.
특히 특정 후보 내정설, 전략공천설 등 각종 의혹이 재점화되면서 무소속 출마 가능성, 공천 결과에 대한 집단 반발 시나리오까지 거론되는 등 당내 갈등이 한층 고조되는 양상이다.
반면 일각에서는 이번 공천을 “경제와 산업 중심으로 판을 재편하려는 강수”이자 “기존 정치 문법을 깨는 실험”으로 해석하는 시각도 있다.
중진 중심 구도에 균열을 내고 ‘보수의 심장’ 대구에서 정치 교체 이미지를 부각함으로써, 전국 단위 총선·지선 전략과 연결하려는 의도가 읽힌다는 분석이다.
그러나 중진 컷오프 논란이 이미 대구시당과 중앙당 사이 불신을 키우고, 핵심 당원들과 지역 민심의 반발을 자극한 상황에서 이번 결정이 실제로 보수 재편의 출발점이 될지, 오히려 보수 분열의 방아쇠가 될지는 경선 과정과 최종 후보 경쟁력에 따라 갈릴 전망이다.
