대한민국 대표 봄 축제인 진해군항제가 오는 27일 개막해 4월 5일까지 열흘간 펼쳐진다.
창원특례시는 제64회 진해군항제를 진해구 전역에서 개최하고 ‘봄의 시작’을 슬로건으로 체류형·참여형 축제로 운영한다. 올해는 기존 관람 중심에서 벗어나 체험과 야간 콘텐츠를 강화해 방문객이 머무르는 축제로 전환하는 것이 핵심이다.
진해군항제는 1952년 이순신 장군 동상 건립과 추모제에서 시작된 행사로 현재는 36만 그루 벚꽃이 도시 전역을 수놓는 국내 최대 벚꽃 축제로 자리 잡았다.
올해는 군악의장 페스티벌, 승전행차, 해상 불꽃쇼, 블랙이글스 에어쇼, 체리블라썸뮤직페스티벌 등 다양한 프로그램이 마련된다. 특히 4월 1일 열리는 해상 불꽃쇼는 벚꽃 야경과 결합된 대표 야간 콘텐츠로 주목된다.
축제 콘텐츠도 대폭 개편됐다. 중소기업 제품을 소개하는 ‘군항브랜드페어’와 좌석형 먹거리 공간 ‘군항빌리지’, 해변 감성포차 등 새로운 체류형 공간이 도입돼 먹거리와 볼거리를 동시에 강화했다. 또 AI 영상 공모전과 시민 참여 행렬 등 참여형 프로그램도 확대됐다.
교통과 편의 대책도 강화됐다. 임시주차장 5950면을 확보하고, 주말에는 3개 노선 무료 셔틀버스를 운영한다. 버스전용차로제와 순환 노선 도입으로 주요 관광지 접근성을 높인다.
아울러 불법 노점과 무신고 영업 등을 집중 단속하고 가격 표시제와 카드결제 의무화, ‘원스트라이크 아웃제’를 적용해 공정한 축제 환경을 조성한다.
장금용 창원특례시장 권한대행은 “안전과 질서를 최우선으로 누구나 믿고 찾는 축제를 만들겠다”며 “진해군항제에서 봄의 낭만을 만끽하길 바란다”고 말했다.
한편 진해군항제는 문화체육관광부 지정 예비축제로 선정돼 향후 문화관광축제 도약을 위한 평가와 지원을 받게 된다.
