올해로 26주년을 맞이한 풍기인삼축제는 저렴한 가격으로 최고 품질의 인삼을 만날 수 있는 것은 물론, 건강 체험 등 도시에서는 경험할 수 없는 다양한 행사가 가득해 가족이 함께 즐기기에 제격이다.
한국 인삼의 자존심, 천년건강 풍기인삼
해마다 가을이 되면 영주는 아름다운 풍광을 자랑하는 부석사 은행나무길과 더불어 소백산 트레킹을 즐기려는 사람들, 제철 풍기인삼을 구매하려는 사람들로 북적인다.
영주 가운데서도 풍기는 우리나라 최초 인삼을 재배한 지역으로 기록된 곳이다. 해마다 10월이면 풍기인삼을 사려는 소비자들로 풍기역과 풍기인삼시장 인근이 인산인해를 이룰 정도다.
영주는 북위 36.5도에 위치해 평균 7시간이 넘는 일조량과 11.9도의 높은 일교차가 특징이다. 이곳에서 생산된 인삼은 조직이 치밀하고 저장성 또한 우수해 가공에도 적합한 특징을 갖고 있다.
특히 면역증진에 효과가 있다고 알려진 유효 사포닌 함량이 36종으로 미국산 19종, 중국산 15종에 비해 월등히 높아 인삼 가운데서도 최고로 손꼽힌다.
풍기인삼축제가 각광받는 이유는 인삼수확기에 맞춰 열리다보니 인삼포 현장에서 바로 수확한 싱싱한 수삼을 만날 수 있어서다.
영주에서는 싱싱한 수삼과 함께 밭에서 캐낸 수삼을 쪄서 말린 홍삼과 6년근 홍삼에서 추출한 홍삼농축액, 홍삼을 벌꿀에 당침해 원형을 살린 홍삼정과와 홍삼절편, 홍삼엑기스, 홍삼 뿌리제품 등 다양한 가공식품이 생산된다.
풍기인삼으로 만든 가공식품은 산지에서 직접 가공해 신선도가 높고 오랜 시간 재배해 온 역사를 바탕으로 노하우가 집약돼 가공 기술이 뛰어나다.
축제장에서는 인증받은 제품들을 착한 가격에 만날 수 있는 것은 물론, 깜짝 경매 이벤트와 각종 체험 프로그램이 마련된다.
영주풍기인삼축제는 모두가 함께 즐기는 축제
영주풍기인삼축제장는 인삼을 활용한 다양한 체험행사와 지역의 역사를 스토리텔링한 다채로운 특별행사와 공연, 전시체험 프로그램이 축제 기간 내내 이어진다.
축제 첫날 고을의 번영과 인삼의 풍년을 기원하는 풍기인삼 개삼터 고유제를 시작으로 이색 볼거리인 풍기군수 주세붕 행차행렬이 펼쳐져 퍼레이드를 구경하는 재미 또한 쏠쏠하다.
주세붕은 1541년 풍기군수로 부임하면서 인삼재배를 시작한 장본인으로 알려졌다. 영주는 주세붕 선생을 기리며 500년이 넘는 풍기인삼의 재배역사를 이어 인삼씨앗을 심는 등 뜻깊은 행사를 이어가고 있다.
이 밖에도 풍기인삼 대제와 전국우량인삼선발대회, 인삼깎기 경연대회, 소백산 영주풍기인삼가요제, 마당놀이 덴동어미전 등 공연이 마련돼 가족 모두가 함께 즐길 수 있다.
전시·체험 행사로는 선비정신 홍보 및 체험, 인삼병주 만들기, 인삼요리 전시 및 체험, 인삼 경매 등이 있다.
축제장에는 음악과 춤이 곁들여져서 흥을 돋우고 인삼체험과 인삼을 통째 튀겨낸 인삼튀김, 인삼을 넣은 도넛, 인삼정과, 인삼차, 인삼으로 만든 다양한 웰빙 인삼요리 무료시식 등 다양한 요리까지 합세해 관광객의 입맛까지 사로잡을 계획이다.
10월 7~8일까지 무섬마을에서는 무섬외나무다리축제가 개최되며, 선비세상에서는 경북전통음식축제가 개최된다.
이어 27일부터 29일까지 영주지역을 대표하는 농특산물을 주제로 영주장날 농특산물 대축제가 개최되는 등 다양한 행사가 가득이다.
박남서 영주시장은 “풍기인삼은 사과, 한우와 더불어 지역을 대표하는 특산물로 유구한 역사성과 명성을 자랑한다"며 "관광객들이 함께 어우러져 즐기는 축제를 마련하는 것은 물론, 지역경제를 살찌우기 위해 경제축제로 성공할 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.
영주=권기웅 기자 zebo15@kukinews.com
