국내 최초 동해 연안 생태복원과 탄소 저감 기능을 실증하는 ‘환동해 블루카본센터’건립이 본격화되고 있다.
5일 경북도에 따르면 2028년 준공을 목표로 추진하고 있는 ‘환동해 블루카본센터’의 설계 공모 당선작을 확정했으며, 이달 중 기본 및 실시설계 용역에 착수한다.
‘환동해 블루카본센터’는 동해안의 감태, 미역, 다시마 등 해조류 생태계를 중심으로 연안 생태복원과 탄소 저감 기능을 실증하는 전문기관이다.
2029년 3월 개원을 목표로 총 400억원의 사업비가 투입되는 센터는 포항시 남구 구룡포읍 병포리 일원 부지 2만 1984㎡, 총면적 4523㎡에 지상 3층 규모로 조성된다.
센터가 건립되면 해조류 기반 블루카본 연구, 해양 탄소흡수 메커니즘 분석, 블루카본 산업화 기술개발, 해양환경 교육·홍보 기능을 갖춘 복합 연구 거점이 될 전망이다.
‘블루카본(Blue Carbon)’은 맹그로브 숲, 염생습지, 해초초원과 같은 연안 생태계가 대기 중 탄소를 흡수·저장하는 자연 기반 해양 탄소저감 개념이며, 국제적으로 이 세 가지 생태계가 블루카본 저장원으로 공식 인정받고 있다.
최근 국제사회에서도 갯벌과 해조류를 새로운 블루카본 저장원으로 인정하려는 움직임이 활발하다.
지난 10월 페루 리마에서 열린 제63차 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 총회에서도 해조류, 갯벌 등을 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성에 기여 하는 새로운 블루카본 자원으로 검토한 바 있다.
이번 회의 ‘국가별 탄소배출 산정기준(Methodology Report)’ 최종 보고서에 해조류가 탄소흡수원으로 인정되면 국가의 공식 탄소 흡수량으로 계상할 수 있게 된다.
경북도는 이와 같은 국제적 변화에 맞춰 ‘환동해형 블루카본 모델’을 구축하고 동해안 특유의 생태계를 중심으로 한 탄소흡수 연구를 본격화할 방침이다.
최영숙 경북도 환동해지역본부장은 “환동해 블루카본센터의 건립과 해조류의 탄소 흡수원 인정이 시기적으로 적절하게 맞아떨어질 것으로 보인다”며 “환동해 블루카본센터가 세계적 해양 탄소 연구 거점이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
