조지훈 전 전북경제통상진흥원장이 전주시민의 통신비 절감과 데이터 중심의 AI 대전환을 위한 포석으로 공공와이파이 1000대의 ‘전주 데이터 프리존’ 전면 확대와 전주시의 ‘기간통신사업자’ 등록 추진을 제시했다.
조 전 원장은 27일 보도자료를 통해 국가데이터처의 2025년 3/4분기의 가계 동향을 인용해 소비 지출 중 정보통신 항목의 비중은 5.7%로 월평균 16만 8000원에 달한다며 “특히 청년과 학생 등 경제적으로 여유롭지 못한 이들에게는 꼭 필요하지만 부담스러운 생활비가 통신비”라고 지적했다.
또한 “전주시에 2023년 기준 450대였던 공공와이파이가 현재 433대인 것은 민선 8기 시정에서 공공와이파이 정책이 한 치도 발전하지 못한 것으로, AI 기반 경제로 대전환하는 시대 흐름에 둔감한 무능과 안일의 사례”라고 규정했다.
조 전 원장은 또 AP 1대의 1일 평균 접속자 수가 415명으로 제한적이고 공공와이파이 보급과 운영을 담당하는 행정의 기능이 취약한 점을 문제로 꼽고, 공공와이파이 1천대의 ‘전주 데이터 프리존’ 전면 확대로 “연간 500억원에 이를 것으로 예상하는 전주시 가계통신비를 절감하고, 모두가 누리는 디지털 기본권을 보장할 것”이라고 밝혔다.
이와 함께 관련 법령이 바뀐 것을 활용해 전주시를 기간통신사업자로 등록해 전주시에서 직접 공공와이파이를 설치하는 방식으로 ‘전주 데이터 프리존’을 명확하게 책임지겠고 강조했다.
조 전 원장에 따르면 중앙·지방정부가 자체 통신망으로 와이파이를 제공하는 것이 제한됐으나, 지난 2024년 ‘전기통신사업법’이 개정돼 “공익목적의 비영리사업”의 경우에는 지방정부도 기간통신사업자로 등록하는 것이 가능해졌다.
조 전 원장은 “전주시가 기간통신사업자로 등록하면, 자가망을 직접 구축하고 활용하는 제도적 권한을 확보할 수 있다”면서 “유동인구와 데이터 분석 자료 등을 바탕으로 시민 수요가 높은 곳부터 공공와이파이를 확충할 것”이라고 밝혔다.
