한국임업인총연합회(이하 연합회)가 산림청장 면직 사태를 틈타 일부 환경 단체와 비전문가가 산림 정책에 개입하고 산림청을 장악하려는 시도를 규탄하고, 현장 전문가를 차기 청장으로 임명할 것을 정부에 촉구했다.
연합회는 23일 성명서를 통해 “연중 산불위험이 가장 큰 엄중한 시기에 현장 경험이 없는 극단적 보존주의자들이 행정 공백을 이용해 74만 임업인 노력을 폄훼하는 여론전을 벌이고 있다”며 “전임 청장의 음주운전은 명백한 도덕적 잘못이지만, 이를 빌미로 반세기 동안 민둥산을 푸르게 만든 숲 가꾸기 정책 전체를 적폐로 매도하는 일은 임업 현장을 지켜온 이들에 대한 모독”이라고 비판했다.
이어 연합회는 일부 환경단체의 숲 가꾸기 정책에 대한 비판을 조목조목 반박했다.
연합회는 “숲의 나무 생장을 돕고 밀도를 조절하기 위해 일부 나무를 베어내는 솎아베기와 산림에서 장비와 인력 이동을 위한 임도 개설은 산불이 번질 때 타들어 갈 연료 물질을 줄이는 세계적인 필수 안전조치”라며 “이를 자연 파괴로 규정하고 맹목적인 방치만 고집하는 환경 만능주의야말로 산림을 대형 화마로 몰아넣는 진짜 원인”이라고 적시했다.
특히 “현장 이해도가 낮은 특정 보존주의 철학 교수를 차기 산림청장으로 밀어붙이는 것은 인사 농단”이라며 “산림은 단순한 감상 대상을 넘어 임업인 생존이 걸린 일터이자 핵심 산업으로, 전문성 없는 인사가 수장에 오르면 임업 경쟁력 붕괴와 산촌 지역 소멸이 빨라질 것”이라고 지적했다.
연합회는 “차기 산림청장은 특정 이념에 치우친 인물이 아닌 220만 산주와 74만 임업인과 호흡하며 산림경영 미래를 이끌 진정한 전문가를 임명해야 한다”며 “국가 산림 백년대계가 일부 선동꾼 권력 놀음에 휘둘리지 않도록 끝까지 대응하겠다”고 강조했다.
