윤석대 한국수자원공사(K-water) 사장이 급변하는 글로벌 물환경 속에서 우리 기업들과 함께 대한민국 물산업의 새로운 성장 기회를 발굴하기 위한 상생 보폭을 넓혔다.
윤 사장은 20일 부산 벡스코에서 개최 중인 국내 최대 물산업 박람회 ‘워터코리아 2026’ 현장을 찾아가 인공지능(AI) 기반 물관리를 중심으로 국내 물산업의 새 성장동력을 육성하기 위한 방향을 모색했다.
수자원공사는 이번 박람회에서 20개 혁신 물기업과 함께 최신 물관리 기술을 선보이며 큰 관심을 끌고 있다.
물산업 통계에 따르면 2024년 국내 물산업 매출액은 약 51조 6000억 원으로, 이 가운데 과학기술, 설계 및 엔지니어링 서비스업도 약 4조 6000억 원 규모로 안정적인 성장세를 이어가고 있다.
여기에 최근 세계적 AI 전환이 본격화되면서 물산업 역시 기술 집약도를 높인 고부가가치 산업으로 도약 가능성이 더욱 주목받고 있다.
수자원공사는 이런 변화에 대응해 국내 물기업들과 함께 세계시장에서 의미 있는 성과를 내고 있다.
올초 세계 최대 혁신기술 전시회 ‘국제전자제품박람회(CES)’와 ‘모바일 월드 콩그레스(MWC)’에 협력기업들과 동반 참가해 AI 기반 물관리 솔루션이 세계시장에서도 충분한 경쟁력을 갖추고 있음을 확인했다.
특히 지난 1월 CES에 동반 참가한 21개 기업은 8900만 달러 규모 투자 협의를 진행하는 성과를 거뒀고, AI·드론 기반 물관리로 최고혁신상 수상의 영예도 안았다.
이어 3월 MWC에는 8개 기업이 함께 참가해 약 4000만 달러 규모 투자 협의를 진행했다.
더불어 수자원공사는 MWC의 대표 시상 ‘글로모 어워즈(GLOMO Awards)’에서 AI·디지털트윈 기반 물관리 기술로 수상하며 AI를 중심으로 한 K-물관리의 성장 가능성과 글로벌 경쟁력을 세계 무대에서 입증했다.
이 같은 저력의 이면에는 창업지원부터 기술 실증, 판로 개척까지 이어지는 수자원공사의 단계별 지원체계가 자리하고 있다.
수자원공사는 물관리 AI 전환(AX) 등 자체 기술 혁신을 가속함과 동시에 이런 성과를 기업 지원체계와 연계하여 국내 혁신기업들이 실질적인 성과를 낼 수 있도록 상생의 시너지를 창출해 나갈 계획이다.
수자원공사는 행사 마지막 날인 20일까지 워터코리아 현장에서 전용 홍보관 ‘K-water 공동기업관’ 및 특별 세션을 통해 물관리 AI 전환 방향과 정수장 디지털트윈 등 구체적 적용 사례를 소개하며, 미래 물산업 혁신의 청사진을 구체화했다.
윤 사장은 “우리 기업들이 세계 무대에서 보여준 기술적 잠재력은 대한민국 물산업이 가진 가능성을 입증하는 소중한 자산”이라며 “AI 물관리를 앞세운 K-물산업이 한류의 새바람이 되어 경제 활성화에 기여할 수 있도록 함께 뛰는 성장 기반을 강화하고, 기업들이 시장 경쟁력을 발휘할 수 있도록 마중물 역할에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
