한국지질자원연구원(KIGAM)이 중국지질조사국(CGS)과 손잡고 자연수소와 동북아 지질지도 구축 등 미래 지질과학 협력을 본격 확대한다.
자연수소는 지하 암석 등 자연적 지질 과정에서 생성돼 별도 생산공정 없이 존재하는 청정 수소 자원이다.
권이균 KIGAM 원장은 지난 23일 중국 베이징에서 중국지질조사국과 지질과학 협력 강화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.
이번 협약은 탄소중립과 청정에너지, 지질재해 대응 등 글로벌 현안에 공동 대응하고, 동북아 지역의 지속가능한 발전 기반을 구축하기 위한 협력 체계를 강화하는 데 초점을 맞췄다.
이에 따라 양 기관은 자연수소 연구를 비롯해 구조지질, 지질재해, 지하수, 지하공간 활용, 청정에너지 등 다양한 분야로 협력 범위를 넓힐 계획이다.
특히 기초지질 분야는 황해분지 일대를 중심으로 동북아시아 중생대 구조작용과 암권 변화에 대한 공동연구를 추진한다.
또 지질재해 대응 분야는 인공지능(AI) 기반 산사태 탐지 기술 개발과 데이터셋 구축, 시범 적용 등을 함께 진행할 계획이다.
이와 함께 연구자 교류와 공동 인력양성, 연구 인프라 및 데이터 공유, 국제 협력 프로그램 연계도 확대한다.
아울러 KIGAM은 중국지질조사국 산하 중국지질과학원과 협의해 자연수소 연구와 동북아 통합 지질지도 구축을 공동 추진, 생성 메커니즘 규명과 탐사기술 개발 등 기초연구를 함께 수행할 예정이다.
이밖에 동북아 지역 지질·연대·지구화학 데이터를 통합 분석해 국경을 넘는 통합 지질지도를 구축하고, 이를 통해 지역 지체구조와 지구 진화 과정에 대한 이해를 높일 계획이다.
권 원장은 “이번 협약은 한중 지질과학 협력을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것”라며 “공동연구와 실행 중심 협력을 통해 동북아 미래 성장 기반을 강화하고 지질과학기술 발전에 기여하겠다”고 강조했다.
