인천시가 운영 중인 온라인 시민청원의 공감 수를 늘리려고 일부 인터넷카페 회원들이 공감 수를 조작한 정황이 드러났다.

26일 인천시에 따르면, 시 홈페이지 시민청원은 ‘등록된 청원이 30일간 3000명 이상 공감을 얻은 경우’ 박남춘 시장이나 시 고위간부가 영상을 통해 직접 답변하게 된다.

시장이 직접 답변하기 때문에 관련 부서도 청원 내용을 참고할 수밖에 없는 상황이다.

인천시 인구가 300만 명인 것을 고려하면 공감 수 3000명은 0.1%에 불과하지만 일반 시민들이 크게 공감하는 내용이 아닌 경우 대부분의 청원은 3000명을 넘기지 못하고 있다.

지난해부터 지금까지 등록된 총 299건의 청원 중 3000명 이상 공감을 얻은 것은 A카페 3건, B카페 3건 등 두 곳의 인터넷카페에서 올린 6건이 전부다.

이들 인터넷카페는 3000명의 공감 수를 충족시키기 위해 회원들을 상대로 ‘공감 클릭하기’ 운동을 주도하고 있다.

하지만 공감 수를 충족하기 위해 비정상적인 방법까지 동원되고 있는 것이 아니냐는 추측이 나오기 시작했다.

이 같은 상황에서 최근 공감 수를 조작했다거나 조작할 것이라는 글이 인터넷카페에 게재돼 충격을 주고 있다.

A인터넷카페 회원은 지난 22일 공감 수를 늘리기 위해 조직을 만들어야 한다는 제안과 함께 자신의 가족 명의로 아이디 20개를 만들 계획이라는 글을 남겼다.

또 다른 회원은 23일 자신의 가족 등 8명의 회원가입을 자신이 했고, 아이디와 비밀번호도 가지고 있다는 자랑 섞인 글을 게재했다.

이 게시글의 내용이 사실이라고 본다면 앞서 공감 수 조작이 이미 이뤄졌고 앞으로도 공감 수 조작이 계속될 수 있다는 우려가 나오고 있다.

인천시 관계자는 “게시글에 있는 내용이 실제 이뤄졌다면 불법에 가까운 일이지만 실제 이 같은 행위가 일어났는지 확인하기는 어렵다”라며 “공감 3000명 이하의 청원 글에도 답변이 이뤄질 수 있도록 시민청원제도 개선안을 마련하도록 하겠다”고 말했다.

인천=이현준 기자 chungsongha@kukinews.com