우리나라 10대 근시 유병률은 80.4%, 고도 근시 유병률은 12%로, 전 연령대 대비 근시 유병 현황이 가장 나쁜 것으로 밝혀졌다.

이는 인터넷, 스마트폰 등 눈의 피로도가 높은 매체를 통한 과도한 학습이 10대들의 근시 유발에 악영향을 미치고 있기 때문인 것으로 보인다.

대한안과학회(이사장 김만수)는 내달 11일 눈의 날을 맞아 ‘우리나라 10대 근시 유병률 현황’ 및 ‘청소년 근시 예방 권고안’을 발표했다.

대한안과학회가 국민건강영양조사(2008년~2012년) 데이터를 분석한 결과에 따르면, 12~18세 청소년의 전체 근시 유병율(-0.75 디옵터 이상)은 80.4%였으며, 그 중에서도 실명을 유발 할 수 있는 고도 근시 유병률(-6 디옵터 이상)은 12% 달했다.

이는 60대 노인의 근시 유병률 18.5%보다 4.35배 높고, 고도 근시 유병률 1.5%보다 7.8배 높은 수준수치다. 더욱 심각한 문제는 청소년 근시 환자의 약 70%가 중등도, 고도 근시 환자라는 점이다.

주목할 점은 초등학생의 근시 유병률이 급속히 증가하고 있다는 점이다. 대한안과학회의 유병률 현황 조사에 따르면, 1970년대 초등학생의 근시 유병률은 8~15% 내외였지만 1980년대에는 23%, 1990년대에는 38%, 2000년대에는 46.2%에 이르는 등 40년 전에 비해 초등학생 근시 유병률은 약 5.8배 증가했다.

대한안과학회 김만수 이사장은 “우리나라에서는 아직도 근시를 안경 쓰면 해결된다는 인식이 강한데, 근시는 향후 실명까지 유발할 수 있는 안과 질환 환자의 증가를 의미하기 때문에 예방적 차원에서의 사회적인 관심이 필요하다”고 강조했다.

김단비 기자 kubee08@kukimedia.co.kr